《中国史纲》作者荫麟先生为民国时期极具才和思想的者，曾受到其师辈们梁启超、寅恪、钱穆等诸多大师的器期，惜英年早逝，住世仅37年。《中国史纲》是他短暂的一生留下的唯一著作，已足见作者深邃敏锐的识见和渊博厚实的学，透又睿永的思想。《中国史纲》的撰写，在当时是作为历史教的一种读本（《中国史纲》第一部），所以在形式上就更为生动活，易读易解，无半点枯涩呆板，但同时又富思想内涵和理论深度。且作者对中华民族的历史含情感与敬意，故全书无任何浅薄、空疏、浮夸，书中的不少观点和思想在今人看来仍极有价值和参考意义。由史学家王家范教授特为《中国史纲》撰写的导读文，也是有血肉，见解独到，意味深长，可谓珠联璧合。

书名“素痴集”，虽有一语双关之意，然非谓工矿企业 张氏之文集，乃取其字面涵义，于以见张氏素心人之毕生痴迷于学。盖本书之编选，立足于通俗易懂，篇幅有限，然横跨文、史、哲三界，涉及时评、史评、文评、人物品藻诸多方面，贯穿中外古今，已足映现张氏之精神气质、思想风采及多方面之才能，既以存一代学人之文献，亦以供当代学人之参考，原不必买菜求多也。
本编不收过于专业之作。即收史学论文，亦尽量截取其明白晓畅之片段。又翻译、编译之作，亦不收。所选文章均重新进行分段、标点，某些文章重新拟订了标题，出注说明。某些明显的错字，径改，不出注。一些译名，按目下通行译法径改。个别字词，亦依现行用法径改，然以不伤害原作为限。个别地方酌加注释，以便阅读。