本书作者提出了一个极具争议的观点，即为了使《美国宪法》能与时俱进，它需要被善意地忽视。虽然“初衷”的教条也许是极右翼创立的，但美国的整个政治光谱都对《美国宪法》表现出了高度尊重。希德曼不仅提醒我们，不服从正是制定宪法的“初衷”，而且系统驳斥了支持宪法忠诚的观点，并由此提出：宪法应被视为一种激励，而不是一套命令。

《法治的局限及其克服》主要在西方学者研究成果的基础上继续深入研究。首先分析了道德与法律的关系，这是解决公民不服从问题的理论基础：其次，分析了公民不服从的正当性和非正当性，这是理解公民不服从问题的核心内容；最后，分析了公民不服从的功能，虽然公民不服从有一定负面影响，但它不会导致无政府状态，而且对法律的良性发展、法治目标的实现以及法律形式正义缺陷的克服具有积极意义。
公民不服从是法治社会的一种特殊现象，是公民忠于法治的无奈之举，既不同于各种形式的合法抗议又区别于革命和违法犯罪行为。公民不服从的理论和实践在西方很发达。

“自然法”的观念，在西方已有两千年的历史了。在这漫长的过程中，这个观念历经演变，时隐时彰，但始终是西方思想的一支主流，对政治、法律、哲学、宗教、伦理各个领域，有历久弥新的影响。本书是英语世界中讨论“自然法”的经典著作。凡对西方思想之本源及政治理论、法律理论有兴趣的人，都不可错过此书。

本书主要有两方面的内容：一是试图通过这样的努力为中国法学的重建做一些知识上的基础工作，因为当时的中国法学在现代法制建设的要求或驱过程中正陷于历史性的困境之中：一方面要为这种法制建设的努力作正当性的论证，另一方面又因法学研究的长期停顿而明显缺乏这方面的法律知识支援。二是试图对学者在法律方面的疑惑做一些知识上的清理工作，因为在法律哲学思考的瓴域中，人、自然和社会在法律架构下的关系，人或法律人与法律在知识上的关系以及法律权威的正当性等问题极为繁复，绝非人们一般想象那般自明简单。