基于真实改编。本片发生在1960年代的匈牙利，以系列残暴凶杀而出名的小镇马特福。真凶被缉拿归案7年后，凶杀再次降临小镇，手法如出一辙，是误判还是效仿？本片中的社会主义国家匈牙利，存在令人窒息的社会、政治和心理博弈，当局者很快发现自己陷入了错综复杂的阴谋和令人不安的戏剧网络中。

艾希曼（托马斯·克莱舒曼 Thomas Kretschmann 饰）出生在德国一个平凡的家庭之中，因为样貌的原因，艾希曼小时候常常被耻笑为犹太人，因此他对犹太人这一种族有着别样的厌恶。第二次世界大战期间，艾希曼得到了希特勒的赏识，后者将重要的犹太人迁移计划交给了艾希曼负责。在1937到1942年间，大部分的犹太人运送和屠杀计划都是经由艾希曼的双手制定和实施的。
二战结束之后，纳粹的落败让艾希曼开始了他漫长的逃亡生活，然而在1961年，艾希曼还是被情报部门的摩萨德发现了下落，艾希曼遭到了秘密逮捕。由于这场逮捕并没有法律支持，在国际上引起了争议，造成了外交纠纷。

故事发生在十九世纪末，富家子弟伊格纳茨（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）爱上了表亲薇勒瑞（詹妮弗·艾莉 Jennifer Ehle 饰），并且不顾家人的反对娶其为妻，甚至为了仕途而抛弃了家族的姓氏，彻底和亲人决裂。最终，伊格纳茨勃勃的野心不仅伤害 了薇勒瑞，亦让他自己疲惫不堪。 亚当（Sándor Szakácsi 饰）是伊格纳茨的小儿子，面对前程，他做出了和父亲相同的选择，然而，纳粹分子对犹太人的仇恨彻底粉粹了他对未来的幻想和希望。亚当的儿子伊万（马克·斯特朗 Mark Strong 饰）幸运的成为了那场惨无人道的屠杀中的幸存者，可是，仇恨和厌世冲昏了他的头脑，使得他冲动的投入到了社会主义运动之中去。

身为纳粹集中营“特遣队”队员的犹太人索尔（Géza Röhrig饰），是一名被迫负责处理死尸的囚犯，某日在例行清理毒气室遇难者尸体的过程中，发现了自己“儿子”的遗体，他从此改变了苟且度日的生活，做出了人生中最大胆的决定——拼死夺回“儿子”的尸体，并找到一位犹太牧师为“儿子”下葬。

影片拍完后被禁映十年，原因据说是清洗时代牺牲者的遗属对这种用喜剧形式表现当年悲剧的作法不能接受。影片对斯大林主义和“个人崇拜的时代”进行的无情的讽刺的确十分辛辣。时代的牺牲者裴里康被写成一个—直到最后还不能理解事态真相的浑浑噩噩的人物，也富有深刻的含义。影片在揭露过去错误的同时，经常促使身处旋涡中的人们进行自省。这种含蓄的批评态度让人深思。鲍乔不愧是匈牙利著名的老导演，拍过数十部影片，本片是他最著名的影片，见解深刻，艺术手法炉火纯青。1973年获得巴拉兹奖金。