1927年，由唐·洛克伍德（吉恩·凯利 饰）和丽娜·雷蒙德（简·哈根 饰）主演的《皇家流氓》在好莱坞首映。由于丽娜刺耳的嗓音无法匹配其夺目的外貌，为了维护明星形象，宣传部只得安排唐一人讲话。首映后，由于钢琴师科斯莫·布朗（唐纳德·奥康纳 饰）的汽车爆胎，为了躲避疯狂的影迷，唐意外结识了能歌善舞的凯西·塞尔登（黛比·雷诺斯 饰），并被其深深吸引。数周后，首部有声电影《爵士歌手》爆红，唐与丽娜的新片《决斗骑士》不得不临时改变拍摄方式，而凯西也成为歌舞片演员。因预映口碑极差，科斯莫提议将《决斗骑士》改为歌舞片，由凯西为丽娜配音，凯西积极附议。与凯西吻别后，唐心花怒放，在雨中载歌载舞。科斯莫的计划能否奏效？幕后的凯西能否走到台前接受观众的掌声？

After becoming engaged to Emily, Gabe finds himself watching a graceful pair of dancers in a dance studio window. Hoping to learn to dance for his upcoming wedding, Gabe enters the studio to take lessons. While interested in his dance teacher, he finds that he is still looking forward to his wedding, but things change ......

12个满怀梦想的年轻人考入了美国芭蕾舞学院，一场关于青春与激情的“人生舞蹈剧”上演了。由于年终将有6人能有机会进入美国国家芭蕾舞剧团，年轻人都开始了精心准备决定他们的前途的那一场年终表演。
舞蹈执导乔纳森（彼得•盖勒 Peter Gallagher 饰）和芭蕾舞演员库珀 （Ethan Stiefel 饰）因成为情敌而针锋相对，他们年终将各自执导一部芭蕾舞剧而令到气氛愈加紧张。乔纳森选中了优秀的莫瑞安（苏珊•梅•普拉特 Susan May Pratt 饰）和极具天赋的爱娃（佐伊•桑塔纳 Zoe Saldana 饰），他要将一出经典的芭蕾舞剧完美无暇的进行诠释；而库珀则选中了不够完美的朱迪（阿曼达•舒尔Amanda Schull 饰），他决定要上演一出完全颠覆全统的芭蕾舞剧。经典与颠覆之战将最终决定这3个女孩的归宿！

弗朗西丝（詹妮弗•格雷 饰）与家人到了凯勒曼山区度假。17岁的弗朗西丝对男孩子、舞蹈和家庭游戏都不感兴趣。
一次偶然，她来到了一家旅馆，里面的男男女女非常缠绵地在一起跳舞。弗朗西丝马上觉得这样的舞蹈不堪入目。舞蹈教练约翰尼（帕特里克•斯威兹 饰）来到了她跟前，他为弗朗西丝解开顾虑，并教她舞蹈的基本步。学习过程中，弗朗西丝也发现自己爱上了约翰尼。因为害怕被解雇，约翰尼不敢与弗朗西丝发展下去。
这时约翰尼的舞伴怀上了大学生罗比的孩子，弗朗西丝让自己的医生父亲帮忙检查，但弗朗西丝的父亲误以为孩子是约翰尼的，继而阻止女儿与约翰尼交往，他们俩只好暗中见面。因为被诬陷，约翰尼失业了。

中年男子杉山正平（役所广司 饰）是名普通的上班族，他工作认真，事业有成，却发觉朝九晚五的生活空虚无味。一天下班，疲劳的杉山偶然透过车窗看到车站对面，一家贴有“岸川舞蹈学校”字样的楼房窗旁，有一位相貌清秀女子的身影，看着那女子凝望远方，杉山被她那寂寞的表情所深深地吸引。
数日之后，抑制不住好奇心的杉山走进了这家舞蹈学校，开始学习交谊舞。他所看到的那个女子正是这个舞蹈教室的老师岸川舞（草刈民代 饰）。杉山渐渐地真心喜欢上了跳舞，一样享受舞蹈带来的快乐还有青木（竹中直人 饰）等人。他们在指导下进行舞蹈大会前的特训，而舞老师也再次燃起对舞蹈的热爱……

纽约剧团要重排《天鹅湖》，因前领舞Beth（薇诺娜•赖德 Winona Ryder 饰）离去，总监Thomas（文森特•卡索尔 Vincent Cassel. 饰）决定海选新领舞，且要求领舞要分饰黑天鹅与白天鹅。Nina（娜塔莉•波特曼Natalie Portman 饰）自幼练习芭蕾舞，在母亲的细心关照下，技艺出众。这次，她希望可以脱颖而出。然而，在竞争中，她发现心机颇重的Lily（米拉•库妮丝 Mila Kunis 饰）是自己的强劲对手。在选拔中，她的白天鹅表演的无可挑剔，但是黑天鹅不及Lily。她感到身心俱疲，回家还发现了背部的红斑与脚伤。她一个人找到总监，希望争取一下。总监趁机亲吻她，却被她强硬拒绝。结果，总监居然选了她。队友怀疑她靠色相上位。在酒会上，Beth甚至当众发泄。这种压力外加伤病，一直影响着她的发挥。总监启发她要释放激情，表现出黑天鹅的诱惑。在强大的心理暗示中，她似乎也滑向了黑天鹅的角色……

个性张扬的街头嘻哈与高贵典雅的芭蕾可以在舞台上完美的契合，就像泰勒（钱宁 •塔图姆饰）与诺拉（珍娜•迪温）的结合一样。这是一个奇迹，还是一种宿命。
泰勒是来自巴尔的摩的底层社会的反叛青年，诺拉是就读与贵族艺校的优秀的芭蕾舞学生。诺拉要参加的高级舞蹈比赛，需要一个舞技超群的舞伴，而泰勒刚好因为被罚在艺术学校社区服务而闯入诺拉的视野。泰勒随意自如的街头舞蹈吸引了诺拉，舞台上的一次次合作，让这两个同样执着于艺术的孩子擦出律动的火花。
两条原本平行的直线，交汇于舞蹈的光辉。

1965年福岛县的煤矿小镇磐城，正面临着时代变革所带来的巨大冲击。石油能源逐渐成为主流，而煤资源则渐渐退出历史舞台。世代靠挖煤为生的磐城百姓开始感到生活的艰辛，镇上的煤矿相继关闭，失业不断增加。为了使小镇重新焕发活力，一个兴建“夏威夷娱乐中心”的计划旋即出炉。
世代居住于此的女高中生纪美子（苍井优 饰）得知娱乐中心招聘草裙舞演员的消息后，和好友一同前来应聘。然而暴露的服装却吓退了很多保守纯朴的女孩，最终只有只有纪美子、早苗、初子和小百合四人留下。在来自东京的舞蹈老师平山圆香（松雪泰子 饰）的指导下，这几个没有任何基础的女孩顶住各方压力，为了能早日成为优秀的草裙舞女郎而刻苦练习……

杜兰尼（安东尼奥·班德拉斯 Antonio Banderas 饰）是一位小有名气的舞蹈家，但是，事业上的成功并不能弥补他的空虚感，因为在杜兰尼的内心里，将舞蹈的精髓发扬光大，让每一个人都感受到舞蹈的乐趣和自由才是他真正想要到达的终点。怀抱着这样的理想，杜兰尼开始行动了。
杜兰尼将据点设在了位于纽约的一间公共学校之中，虽然做好了最坏的打算，可接下来发生的事情依旧让杜兰尼感到沮丧和失落。不过世上无难事只怕有心人，随着时间的流逝，越来越多的学生们加入到了杜兰尼的舞蹈学习班里来，通过和这些年轻又富有活力的年轻人交流，杜兰尼也找到了自己新的人生意义。

比利（杰米•贝尔 Jamie Bell 饰）的家人是英国的一个底层矿工。他们参加罢工，挣扎在贫困的生活中，并认为比利应该学些男人的拳术。比利本来每周都去一回拳击班，偶然的机会却让他走上了不一样的路途。
因为一个小意外，比利发现了潜意识中对芭蕾的热爱，而挑剔世故的芭蕾老师威尔金森（朱丽•沃特斯 Julie Walters 饰）无意中发现了比利极具芭蕾天赋。二人一拍即合，威尔金森甚至放弃她的一班女学生，把全部心思放在培养小比利上。可是比利的家庭全然不理解儿子为何爱上女生的玩意。比利在家庭的反对下，痛苦的抉择。
然而大好机会就在当前。万一考上伦敦的皇家芭蕾学校，比利的芭蕾梦想将得到一个广阔舞台。比利站在一个十字路口，选择着他的人生。