影片讲述了女主人公娜娜（安娜·卡里娜 Anna Karina饰）如何从一名普通售货员走上卖淫道路的悲情一生。娜娜厌倦了售货员的生活，想要成为一名演员，可命运却让她陷入了出卖肉体的色情深渊。她越是深入生命的深刻意义，越是怀疑生活的本来面目。命运辗转，就在她终于遇见她的爱人 时，命运又再一次跟她开了场玩笑，死在了皮条客的枪下。看似凌乱毫无关联的章节，充满哲理如呓语般的台词，为了“拯救灵魂而出卖肉体”么？影片抛掷给我们的又岂止是这一个问题。

点缀《电影史》开篇的是两句名言:评论家布雷松的“不要去改变,因为一切都在变化”和诗人维利吉利乌斯的“回归是艰难的事业”。戈达尔似乎是专门挑选了这两句意味深长的话语来为他波澜壮阔的银幕旅行作最好的注解。的确,这并不是普通的介绍电影历史的书籍，它融会贯通了大量的电 影、文学、音乐作品以及哲学思想、绘画艺术、现代历史，并通过特殊的电影手法进行处理，力求展现真正的电影艺术的魅力,是他人所不能展示的戈达尔独特的电影史论述。除了大量的引用和归纳之外，他还再次向我们表现了戈达尔电影一贯的在结合叙述和抒情之间的独到手法和深厚功力。

保罗（米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰）与卡米尔（碧姬·芭铎 Brigitte Bardot 饰）是一对幸福的夫妻，保罗剧作家的工作也足以保证他们的衣食无忧。一次，制片人普罗可修（杰克·帕兰斯 Jack Palance 饰）邀请这对夫妻参加一个会谈，在会谈之中，面对着滔滔不绝的丈夫，卡米尔的心中第一次浮现出了一种名为“轻蔑”的可怕情感。
随着时间的推移，这种情感非但没有减弱，反而越来越强烈，强烈到她已经无法再像以前那样的对丈夫施以深刻的爱意。同时，英俊帅气的普罗可修吸引了卡米尔的注意，两人越走越近。当奸情败露后，保罗大发雷霆，可卡米尔和普罗可修却毫不在意的驾驶着豪车扬长而去，哪知道，悲剧性的命运正在前方等待着他们。

影片讲述巴黎有一群不羁青年如何投身革命，让.皮埃尔.利奥出演一位理想主义愤青，邂逅了一位受爱戴的流行女星，通过他们的爱情故事，展现了60年代巴黎浪漫的“青春实验”。
影片有一个简单的故事，描述记者保罗访问刚出道的摇滚女歌手马德莱娜，趁机对她展开追求。过程之中出现了十多段断断续续互相交错的纪录片段，讨论到政治、性、喜剧、乡愁等诸多话题，等于对戈达尔所谓的“马克思与可口可乐下成长的孩子”作一总体剖析。

影片涉及的是一对从事传媒业的知识分子的感情生活和发生在1972年五月的一家香肠制造厂的罢工事件，他们和工厂经理一起被工人堵在办公室里两天两夜。在影片中，我们看到和听到经理、共产党工会代表、"新左翼"领导人、普通工人讲述他们的见解；看到工厂的作业流程；看到蒙当拍摄广告的工作，听到他讲述自己从68年起的经历和失落；看到方达作为美国广播公司驻法国代表的播音工作，也听到她的失败和烦躁；看到青年激进分子的一次超市抢劫和警察的暴力镇压；看到法国社会各阶层的"标准像"；也看到蒙当和方达共同生活中的争吵与困境。甚至他们的爱情生活也构成了时代的转喻：二人相识相爱于68年五月时对一次罢工的参与，又在72年五月的这次罢工中发现个人生活的破裂。总的来说，这是在"六十年代之终结"之后的西方社会中，对知识分子的个人生活和时代社会的整体状况的一次双重书写，是对参与的无能和表达与再现的失败的一次痛苦反省。对戈达尔，这是他对自己此前电影实践的总结，也是为此后新的探索所设立的可能起点。