本书是近代日本杰出的唯物主义哲学家中江兆民（1847－1901）的最后一部著作，也是作者的代表作。《一年有半》叙述作者的政治社会观点;《续一年有半》则系统地阐述了作者的唯物主义哲学思想。书中对宗教、有神论、唯心主义和实证主义都作了批判，表现出唯物主义者的战斗的无神论的姿态。
本书是日本近代哲学史上的重要哲学著作，也是马克思主义传入日本以前日本独特的唯物主义著作。中译本书后附有作者的著译目录和参考文献，可供深入研究时查考。

《三醉人》一书于1887年5月由东京集成社出版，其一部分曾以《醉人之奇论》为题刊载于《国民之友》。《三醉人》是中江的思想倾向及理论思索的产物。在这本书中，中江集自己的人生经验和政治考察，试图探讨和提示日本政治、外交的基本出路。它是一面多棱镜，从多种角度反映着当时的日本人对政治与外交选择的各类典型见解。
《三醉人》一书虚构了洋学绅士、豪杰君、南海先生等三个各具不同思想倾向的人物，借三人豪饮鼎谈的形式分别阐述、分析、对比了当时日本正在流行的三种典型的政治、外交论。其中，洋学绅士是通晓西方近代思想的学者，他从进化主义历史观出发考察了政治史的发展阶段，提出了民主共和、世界联邦的理想，代表着西方式民主制思想。豪杰君是身穿日本和服的壮士，他主张当今世界乃实力主义时代，空谈理论不如向外扩张而富强国家，代表着向外膨胀的国权主义。南海先生则是中间论者，他认为绅士君的理想“醇乎而正确”，但目前尚难实现；豪杰君所论“瑰然而奇者”，但属专制时代之事；他提倡实行介乎二者之间的君主立宪制，代表着注重渐进改良的现实主义。