小说的主人公洛克是一个诚实而坚强的建筑师，他志在启蒙社会，却在大学毕业前夕被学校开除，他的设计风格被社会视为异端，一度沦落到去采石厂当小工。他深爱的女人也处处和他作对，并与他的夙敌结了婚。最后，他答应无偿为政府设计经济实用房，但他的设计被政府主管部门任意修改，万般无奈之下，他抗起炸药包就把建到一半的楼炸回了砖头瓦砾。在法庭上，他也同样孤军奋战，为自己作为天才的原创行为自辩：“创造是各己私事，是天赋权利，维护创造也是同等天赋个人的权利。”那个时候著作权、知识产权等概念还未曾为人们所认同。结果洛克被认定为“狂人”，并因此而无罪释放。

第一部分（哲学）包括所有有关客观主义哲学的论述。它包括一篇有关客观主义的概论（第一章），它与亚里士多德哲学思想的关系（第二章），和几篇重要的有关伦理学的新论述。这主要涉及伦理学中客观主义的必要性（第三章和第四章），心理诊断和道德判断的本质区别（第五章），以及利他主义伦理学的非客观主义本质（第六、七章）。第一部分以一篇对宗教的声讨结束；客观主义认为宗教是对理性的摒弃（第八、九章）。
第二部分（文化）第一篇讨论今天知识分子的破产（第十章），接着论述这种破产的一些征兆：当今的文化真空（第十一章），以及全球的种族运动高涨（第十二章）。接着是具体探讨三个群体的缺陷：自由实用主义者（第十三章），保守主义者（第十四章），和商业人士；兰德女士认为他们不知不觉地成了他们的毁灭者―即大学―的赞助者（第十五章）。分析了两个意味深长的文化现象。一个是悲剧性的：玛丽莲・梦露之死（第十六章）；还有一个是令人振奋的：阿波罗11号的旅行（第十七章），这篇文章是安・兰德的得意之作，描述了她亲眼目睹登月火箭发射的情形。此文描述了这个历史性事件的感觉上的现实，情感震荡，及内在的哲学原因这种报道是只有当一个了不起的思想家和一个文学家合二为一的时候才能成为可能的。阿波罗计划的目的是第十八章的主题。第二部分最后是我的两篇讨论美国教育制度的文章。一篇记录了我们大学里盛行的反美思潮（第十九章）；另一篇讨论正在毁灭我们小学校的反概念教学法（第二十章）。
第三部分（政治）是从一个自由资本主义的倡导者的立场考虑一些政治问题。这包括批判配给制（第二十一章），公共电视（第二十二章），反托拉斯法（第二十四章），对外援助（第二十五章），以及社会化医疗（第二十九和第三十章）。这里面还提出了一个有关打破政府在教育领域的垄断的切实可行的建议（第二十三章）；一篇有关工业化经济中财富的角色的讨论（第二十七章）；一篇分析世界饥饿原因的文章（第二十八章）；一篇解释安的一个观点的文章，即一个有理性的女人是不愿意做美国总统的（第二十六章）。第三部分的最后一篇文章是彼得・施瓦茨有关自由意志论主义这个政治运动的精辟分析。安・兰德是一贯反对自由意志论主义的，认为是跟她的哲学相对立的。施瓦茨的文章解释了为什么。

《自私的德性》讲述了人关心自己的利益，这是道德生存的本质，人必须受益于自己的道德行为。书中导言提到“攻击‘自私’就是攻击人的自尊，放弃‘自私’也就是放弃自尊。”

当今世界最大的恶是：有些人在道德缺席的状态下欣然接受集体主义；有些人在迫不得己需要表明立场时，为了保护自己，自欺欺人地否定发自人心的伦常；一个明显具有奴化色彩的政策出台后，有些人积极拥护，同时又用空洞的语言表明自己是热爱自由的人，不过，从他们的话语中你看不到任何实实在在有自由意味的内容，他们这么说只是为了掩饰自己的真面目而已；还有些人认为，理念背后的内容不必证实；基本的信念无需解释，至于现实嘛，闭上眼睛不就看不见了吗？当他们发现自己身处于一个有着大屠杀和集中营的世界时，他们只希望悲叹一句“这可不是我的本意！”以此逃避自己应该背负的道德责任。那些想要实行奴隶制的人应有雅量还这制度以其本名。他们必须看清楚自己提倡纵容的东西的本质究竟是什么，什么是集体主义完完全全、确确实实、明确具体的本质内容，看清楚集体主义的逻辑内涵、集体主义以为基础的基本信念和这些信念最终将导致什么样的后果。他们必须直面问题，然后判断这到底是不是他们想要的东西。

安·兰德作品系列。
安·兰德以卓越的才能奠定了她作为作家和哲学家的历史地位。她在思想上对世人的影响正日益彰显。她的作品每年在全世界范围销售三十万册。在她逝世后，她的信件、日记和录音讲话被相继公开，使其过去未发表的一些作品和思想得以面世。在她逝世后的十五年里，安·兰德（和她的客观主义哲学）越来越多地出现在电影，文章和哲学讨论中。
本书收集了她1962年中每周一次为《洛杉矶时报》撰写的专栏文章，在这些文章里，她对当时的新闻和文化事件作出了精辟的分析，充分展示了她的才能。

1957年，《阿特拉斯耸耸肩》首次由兰登书屋出版。据说，这部小说当时已被12家出版社退稿，出版以后，恶评如潮但畅销无比，对美国大众的影响仅次于《圣经》，作者也因该书几乎激怒了整个成人世界：父亲、母亲、左派知识分子、自由主义者和保守主义者。他们贬低她：“只有十几岁的青少年醉心于她的学说。”咒骂她：“她患上癌症完全是她在哲学上和精神上犯错的结果。”在政治上，兰德是一个失败者，自由主义者不喜欢她摆出的自我为中心的姿态；保守派不喜欢她的无神论；双方同时都反对她的个人主义。
然而，与青年马克思一样，兰德也是“不怕闪电、不怕霹雳、不怕天空中的惊雷”——或许，安·兰德是美国文学史上最具争议的作家之一，她提倡自私的美德，公开为资本家辩护，而且毫不掩饰她对庞大政府的憎恶。《阿特拉斯耸耸肩》在美国的销售已达千万，被称为“自私圣经”——在书中，与《资本论》对资本的批判一样，她对空想社会主义进行了批驳：在20世纪发动机公司，实行了各尽所能、按需分配的制度，开始人们都欢欣鼓舞，觉得这样就可以人尽其才物尽其用，结果能干的人工作越来越多，懒惰的人的需求越来越多，工厂很快就倒闭了。看来，在对人性的缺点没有充分的了解时，在财富还没有达到无限充裕的时候，空想社会主义的乌托邦显然会给社会带来灾难。
在《阿特拉斯耸耸肩》中，兰德试图解决这个矛盾，在她看来，财富是人类思想力的结晶，妨碍竞争、扼杀创意、执意维护既得垄断利益的资本家是可耻的；而通过自己的创造性劳动赚取的金钱则值得尊重。
作为一部乌托邦小说，《阿特拉斯耸耸肩》描绘了一个由自私而精明的商人、科学家、艺术家等社会精英组成的世外桃源，有着田园诗般的诗意和现实社会中的欲望的满足。在这里，维系着一切的不是道德而是金钱，金钱被视作为崇拜的偶像，是自由交换和公平正义的象征，每个人都是独立的创造者和思考者。小说结尾，由于强者罢工、抛弃了弱者，世界陷入了无边的黑暗，而乌托邦里则是一片和谐幸福。同时，兰德借书中主人公约翰·高尔特之口来说明了她的客观主义哲学：
财富观——财富是人类生活的一种工具，是人类思想力的结晶。当你判断某人德性的时候，请听他对金钱的理解：诅咒金钱的人通过不正当的手段获取金钱，尊敬金钱的人则依自己的本事赚取金钱。金钱是社会美德的气压计，远离告诉你钱是万恶之源的人。
历史观——文明就是一个逐步将个人解放出来的过程。人天生便会思考，让那些叫嚣说人的思想自由在创建工业文明后便毫无用处的吃人者从大学的经济系主任的位置上退下来，让他们拿起弓箭，穿起兽皮。每个独裁者都是神秘论者，每个神秘论者都是潜在的独裁者。
道德观——你生命中的道德的唯一目的是去获得幸福，让自己得到快乐便是他的最高道德目标。“牺牲”就是为了你并不在乎的东西而放弃你所看重的。人的生命是道德的标准，在生命里，快乐是成功的状态，痛苦则通向死亡。正如你不能对大自然进行伪装一样，你同样也不能对人的品格进行假造。武力与头脑是截然对立的；枪声一响，道德无存。
价值观——人类是真正的英雄：以自己的幸福作为生活的道德准则，以实质性的成就作为最高贵的行动，以理性为自己唯一的主宰。人不应该为他人而活，也不应该要求他人为自己而活。思考是人的唯一最根本的美德，其它的一切皆因它而生。自豪就是承认你是自己的最高价值，这和一个人所有的价值一样，需要去赢得。
哲学观——Ａ就是Ａ，一个东西就是它本身。存在是特性，意识是鉴明。存在是存在着的。每个问题都有两面，一面是正确，一面是错误，夹在对与错中间的则是邪恶。
2006年，好莱坞明星安吉妮亚·朱莉爆出希望出演即将拍摄的影片《阿特拉斯耸耸肩》（atlas shrugged），并自称是安·兰德（Ayn Rand，1905-1982）的粉丝，还希望男友布莱恩·匹特出演男主角，顿时吸引了不少眼球，也使得这部在半个世纪前出版的小说又一次回到了公众的视线之中，2007年，这条消息已经得到证实，影片《阿特拉斯耸耸肩》最后确定的男、女主角为布莱恩·匹特、安吉妮亚·朱莉。
对于所有发现了《源泉》，并且就进一步扩展它的思想向我提出许多问题的读者们，我想说，我是在这部小说中对这些问题做出回答，《源泉》只是《耸肩的阿特拉斯神》的序曲而已。
—— 安· 兰德

哈耶克在本书的序言中这样谈这本文集的内容的：“初看上去，收集在本书中的这些论文所关注的论题似乎是各不相同的，但是我希望读者很快就能够发现，其中大多数论文所讨论的问题实际上是密切相关的。的确，这些论文涉及的范围相当广泛，从道德哲学的问题到社会科学研究方法的问题；从经济政策的问题到纯经济理论的问题；但需要指出的是，在大多数论文中，我却是把上述问题当作同一个核心问题的不同方面来看的。……”

In this collection of writings, Nobel laureate Friedrich A. Hayek discusses topics from moral philosophy and the methods of the social sciences to economic theory as different aspects of the same central issue: free markets versus socialist planned economics. First published in the 1930s and '40s, these essays continue to illuminate the problems faced by developing and formerly socialist countries.

"It's your misfortune and none of my own," the line from a song, sets the tone for this sweeping account of the West from the early European incursions to the present. White, a leader in the "new history of the West" movement, builds upon Patricia N. Limerick's The Legacy of Conquest ( LJ 9/1/87) to provide a far-reaching explanation of the creation of a region rather than just the vanishing of the frontier. Drawing upon ethnic, environmental, urban, labor, and women's history as well as traditional sources, White gives fresh perspective to the West. His book is well written and contains useful graphics, though a major disappointment is the lack of footnotes. Nonetheless, this is a significant contribution to the understanding not only of how the West was won but also of how much of it was lost. This will appeal to history buffs and scholars and is highly recommended for academic and larger public libraries.
-Daniel Liestman, Seattle Pacific Univ.