城市的公共水资源建设和管理，是19世纪资本和权力博弈的有趣案例。作者指出，公共当局和私营公司既没有相同的利益也没有相同的目标，那么在涉及水资源这项事关重大的议题时，私人利益和公共利益究竟该如何取舍呢？在《君主与承包商：公共水设施的发展变迁》一书中，作者深入探究了19世纪的三个大都市，伦敦、纽约和巴黎的公共水网建设。