卡尔·波兰尼（Karl Polanyi）与迈克尔·波兰尼（Michael Polanyi），一位是公认的20世纪最彻底、最有辨识力的经济史学家、社会思想家，一位被评价为欧洲最卓越的科学家和哲学家。彼得·德鲁克在《旁观者》中对他们的记叙令读者震惊于其家族的天赋与影响力，却 也令人遗憾地错误百出。
1980年代初，栗本慎一郎亲身前往匈牙利考察，并与分布在全世界的几乎所有波兰尼家族成员取得联系，完成这本“执拗地追究根源”的思想随笔。可以从中一窥波兰尼兄弟学术理念的源头，也可了解到波兰尼家族及周围文化人的活动对匈牙利的社会、政治与文化产生了何等重大的影响——这些影响不仅引发了1918年匈牙利革命，也一直延续到1956年的匈牙利事件甚至冷战结束后的今天。
波兰尼一家是20世纪初让布达佩斯沸腾起来的最具有代表性的一个家族，也是了解这段布达佩斯精神史最大的线索和钥匙。
也许是一种过分偶然的巧合，这些天才的大师都属于同一世代、处在同一城市，而且不仅学术，就连艺术的精神取向在深处也是相通的。
——栗本慎一郎

Karl Polanyi's belief that the greatest threat to freedom was a poorly administered economy led him to an economics that was more existential and human-centered. Part I of this book develops Polanyi's thinking for its significance today through a selection of papers on re-reading his major work entitled "The Great Transformation." Part II looks at the life and work of Ilona Duczynska (Polanyi's wife), political activist, writer and translator and important influence over Karl and his work. Kenneth McRobbie, a poet and historian who teaches at the University of British Columbia, is the editor of "Humanity, Society and Commitment." Kari Polanyi Levitt, emeritus professor at McGill University, is the editor of "The Life and Work of Karl Polanyi."