《宽容》一书出版于1925年，当时作为通俗历史学家的房龙在美国已是家喻户晓。他用手中那只有魔力的笔，生动地描绘了在西方文化最显著的脉络——基督教文化的发展中，人类是怎样不断与“不宽容”做着斗争。宽容意味着个性与自由，而发现个性本身就是人类的一种进步。房龙在书中曾感慨地说：“生命本来是一次光荣的冒险，结果却变成了一场可怕的经历。之所以如此，就是因为迄今为止，人类的生存完全被恐惧所笼罩。”正因为《宽容》中满溢着这样一种追求自由的人文情怀，它的中文版在上世纪80年代首度问世时，立即在中国掀起了热潮，极大地满足了整个时代充满激情的阅读品味。在极短的时间内，不同的版本接连而出，创造出难以想象的销售奇迹。2002年初，紫图首次推出《宽容》的全彩插图本，以适合21世纪的阅读方式，面向当代的眼光，赋予这本经典名著以新的面貌和气息。紫图的全彩插图本获得了极大的成功，成为深受读者欢迎的常销书，并被输出到韩国、台湾等国家和地区。5年后，紫图再次推出的这个全彩插图增修本，经过大量的编辑修订和增加插图，使这一版本更隽永、更超值，更适合家庭珍藏和全家共赏。

胡适，“五四”文学革命的倡导者之一，曾被美国《展望》杂志列为当今世界有影响力的100个人物之一。胡适一生著述甚多，在哲学、文学、历史学等方面都有专门著述。胡适的思想，除了在他的著作，还在他的演讲中。在他的声音里，留下他清晰的思想脉络和精神轨迹。
在胡适大量的著作中，编者取他一生所做的演讲选编了此书。本书对于胡适这位中国现代思想巨匠的介绍有一定的参考意义。书中虽然有些表述方式和文字已经不适应今天的社会状况，但为了遵循历史的客观，编者力求使作者的演讲文章保持原貌，旨在使这些文章对于致力于文化思想研究和文化史的思考的学生、学者和普通读者有相当的价值，也便于他们了解作者的思想和文化关怀。