这本书的文字书写从二十世纪初到我们所处的二十一世纪，西方音乐人如何用音乐製造噪音，以反思时代、纪录歷史，或者追求改变社会。
这些音乐 人包括Pete Seeger, Woody Guthrie, Bob Dylan, John Lennon, The Clash, Bruce Springsteen, Patti Smith, Billy Bragg, U2。
除了深刻分析这些重要音乐人的创作理念，本书也试图刻划不同歷史阶段的社会反抗史：从二十世纪初的美国资本主义与工运早期阶段、三四十年代的左翼运动、五零年代的麦卡锡主义，六零年代的反战运动、民权运动，七八零年代的经济转型和雷根的新自由主义，以及九零年代的全球化/反全球化、战爭与和平、发展与贫穷。所以这本书的读者不只是摇滚乐迷，而是一本反抗的文化史。
张铁志的《声音与愤怒：摇滚乐可能改变世界吗？》影响了我们对摇滚与政治的认识，《时代的噪音》则以更诗意的文字与更深刻的分析，深化我们对摇滚文化、抗议行动与歷史变迁之间关係的理解，而成为华语世界最重要的摇滚书之一。

繼2004年頗受好評的《聲音與憤怒：搖滾樂可能改變世界嗎？》，張鐵志實踐當時對自己觀察全球文化基進變貌的寫作承諾，交出一張亮眼成績單：本書不但是台灣近年來少見的，反思當代西方政治和文化反抗行動的中文著作，更是親歷親睹後一本兼具抒情與知識分析的易讀散文集。或許也可以說，本書內容是在完整歷史視野架構下顯現的，關於一個個不甘隨波逐流的反叛者∕開創者們動人的故事。
本書以當代美國的政治與文化鬥爭作為關注標的，包括歷史的與當下的：從六○年代的反叛分子們現在如何持續他們的理想，到美國當前的社運與政治；涉及議題涵括政治、工會與工運、媒體、同志議題、文化藝術（電影、劇場、搖滾…），以及對全球化的挑戰。貫穿的主軸是這個時代理想主義與反叛精神的實踐，文字則希望結合熱情的溫度與犀利的分析──也呈現本書期望結合多元可能性的企圖。在精神上，本書更不是只是平面地呈現相關議題，而更期望能透過這些文字在台灣激發起更廣闊的理想主義，讓人看到：這不是個無法反叛的時代。
本書的特色為其中許多議題都是在中文世界相當早提出關注的文章，發表時引亦起許多討論。另一特色則是，作為傳統主流媒體與部落格界互動的產物，本書文章基本上出自作者近年在聯副與中時的專欄，但發表後都在作者部落格上刊出，然後經大幅擴增與改寫，新書中亦重新分輯排序，在提升全書的整體一致性同時，也深化了部落格作為嚴肅公共領域的可能性。