1939年，国学大师马一浮先生受聘为复性书院主讲，总持讲学事宜，复性书院设在四川省乐山县乌尤山的乌尤寺，风景绝佳。复性即复明仁义道德的善的本性。复性书院以讲明经术，注重义理，欲使学者知类通达，深造自得，养成刚大贞固之才为主旨。
书院从1939年9月开始讲学，到1941年5月停止讲学，前后共一年零八个月。之后，书院就专事刻书。《复性书院讲录》共有六卷，是马一浮先生对书院学生所讲之全部讲稿。其中，卷一是总纲，告诫学者为学之目的、内容、方法和途径；卷二至卷六对多部儒家经典进行了全面、深入、独到的阐释。
凡我书院同人，固不宜妄自菲薄，卒安于隘陋；亦不可汰然自许，有近于奢夸。如是，则大行不加，厄穷不闵。持常以遇变，不累于物，而有以自全其道矣。
——马一浮

宋代以后儒家学者寻求宇宙-人生问题的困境意识，不仅影响了中华帝国晚期的政治文化，而且影响着现代中国政治的发展。一部中国近代史不仅是在外强侵凌下救亡图存的历史，也是过去久远年代里绵延不绝的寻求道德根基的文化精神在新的历史条件下的延续。