故事发生在位于德国东部的小城法兰克福，核泄漏的危机让整个城市都沾染上了绝望和危险的气息，和核电站离得比较近的几座小镇不得不将居住在其中的居民们全部撤离，但还是避免不了惨重的伤亡。汉娜（宝拉·卡伦贝格 Paula Kalenberg 饰）是一名16岁的天真可爱的少女，邂逅了少年埃尔曼（弗兰茨·丁达 Franz Dinda 饰）没多久，两人就双双坠入了情网。
可两人还没能够来得及品味这段甜蜜的恋情，就被核泄漏的阴云给笼罩了。汉娜遭受了严重的核辐射性命危在旦夕，埃尔曼不愿意就此放弃女友，于是决定带着她前往法兰克福，据说在那里的疗养院中存在着能够治愈汉娜的方法。

1986年4月26日凌晨的1点23分，随着前苏联乌克兰地区传来的一声爆炸，彩色的火焰冲上千米高空，切尔诺贝利核电站发生了爆炸，这也是人类和平使用核能以来最大的一次惨剧。事故造成31人当场死亡，爆炸后的核能严重泄漏导致上万居民送命或致病，至今仍有被放射线影响而导致畸形的胎 儿出生。当日抢险的消防士兵更是用生命和健康为代价避免了核电站的二次爆炸。但令人震惊的是，前苏联政府选择了将事故消息打压保密，而全然不顾此时的辐射尘已经随着大气外泄到了东欧地区甚至北欧的斯堪的纳维亚半岛地区……
纪录片借用当时摄影师拍摄的照片以及档案影片，重映了当年在切尔诺贝利事故现场紧张进行的大作战，每个抢救阶段一一再现。