早在三千六百多年前，曾经居住在中原地区的火神祝融之后遭到商王朝的驱逐，于是举族南迁，历经千辛万苦，总算在南方潮湿腥热的蛮夷地带落下脚跟。他们给自己命名为“楚人”，虽然身在边陲，却始终怀有重返中原的念头。楚人首领鬻熊协助周王朝推翻商纣的统治，然而并未得到应有的尊重和分封，周昭王的南巡更令他们对天子的期望彻底破灭。以熊渠、熊通、楚庄王等有为帝王为代表，楚人开始尝试向中原扩张。侵随战争、齐桓公来伐、城濮之战、吴楚之战。数百年的残酷战争锻炼着楚人铁一般的意志，八百年的基业逐渐走向繁荣，也走向了衰落和灭亡。
本片根据大量史料记载和出土文物为观众再现了楚王国波澜壮阔的历史。

清华大学藏战国竹简总数量约为2500枚，多为战国时的经史类典籍，其中有与《尚书》相关的篇目，与《竹书纪年》相近的编年史书，与《礼记》相关的礼书，与《周易》相关的占书等。本卷收录讲述周初至战国初期史事的编年体史书《系年》，该篇完整书写于138枚竹简上，简背并有编号，全篇共约4000字，是目前已知战国竹简文献中最长的一篇。

第一冊