本书接续((创世记：传说与译注》，也分上下编。上编研究《圣经》与文学翻译，包括西方解经学传统、中文旧译的舛误类型或"病理机制"，并以下编《出埃及记》为例详细说明。《圣经》之外，还讨论一组古希腊、罗马和欧洲中世纪文学经典，如荷马史诗、柏拉图《理想国》、西塞罗《论老年》、圣奥古斯丁※忏悔录》．但丁《神曲》和乔叟《鸟儿议会》。这些伟大作品昭示的古典伦理同自由人格的理想，跟当今中国社会的一些突出病症-一大学教育和学术的深度腐败、行业道德的全面崩溃-一冶成鲜明对比。作者认为，由此入手提问分析，或可为改革与反思拓开一条新路。 全书插图五十四幅，卷末列有简明的"圣经年表"和"参考书目"，都是专为配合读者鉴赏思考书中论及的人物故事、社会现象和经文哲理等问题而精心选编的。

《圣经》作为西方文明的源头之一，在近两千年的历史中，被言说，被考证，被阐释，被编码、解码……形成了一个巨大的话语空间。 作为东方人，要想真正融入全球化的浪潮，真正理解作为资本主义发展动力的新教伦理，《圣经》可能都是一块敲门砖。而要真正理解它，在本书的作者冯象看来，故事新编可能不失为一种有益的方法。本书是作者在译注《圣经旧约/摩西五经》时，利用所谓的“下脚料”写就的。上编20篇，讲了《创世记》中的20个故事。比如：上帝创造天地、亚当和夏娃、该隐杀弟、挪亚方舟、亚伯拉罕、犹大等等的故事。 把故事讲得精彩，把旧故事讲出新东西来，在我看来，是一种很大的文学才能。这之前，在我所读过的新编故事中，值得推崇的只有鲁迅。本书的作者冯象为哈佛客座教授，知识渊博，学贯中西，兼有深厚的写作功夫，把另一传统中的故事拿来新编，其对另一种文化的深刻理解与领会，再加驾轻就熟的文字，堪称当代中文写作的经典。

全书有十二则《创世纪》故事和经文翻译、注释组成，配以六十幅《圣经》题材的名画。作者叙述《圣经》故事，融入了对《圣经》的研究理解，纠正了过去译本的一些错讹。修订本保留了过去版本的一些错讹，有的也做了修订。