曾经，有一位乞丐在路边坐了三十多年。
一天，一位陌生人经过。
这位乞丐机械地举起他的旧棒球帽，喃喃地说：“给点儿吧。”
陌生人说：“我没有任何东西可以给你。”
然后他问：“你坐着的是什么？”
乞丐回答说：“什么都没有，只是一个旧箱子而已，自从我有记忆以来，我就一直坐在它上面。”陌生人问：“你曾经打开过箱子吗？”
“没有。”乞丐说：“有什么用？里面什么都没有。”
陌生人坚持：“打开箱子看一看。”
乞丐这才试着打开箱子。这时令人意想不到的事情发生了，乞丐充满了惊奇与狂喜：箱子里装满了金子。
那些没有找到他们真正财富——存在的欢乐以及与它紧密联系在一起的深深的不可动摇的宁静——的人就是故事中的那个乞丐，即便已经拥有很多物质上的财富，他们依然在四处寻找欢乐、成就、安全或爱情的残余，他们不知道，自己不仅已经拥有了所有这些东西，还拥有了比这些更为珍贵的东西。
你或许生活在对未来的焦虑中，你或许无法摆脱过去留给你的痛苦，你和你的伴侣或许总是纠缠在无尽相互伤害，怎样解决这些永远困扰我们生活的烦恼，获得心灵的宁静和幸福呢？
阅读这本书对于你来说是一个发现之旅，在作者这位心灵导师的引导下，你会惊讶地发现，自己一直都处在大脑或思维的控制之下，生活在对时间的永恒焦虑中，从而阻碍你摆脱内心的痛苦。但实际上，我们只能活在当下，活在此时此刻，所有的一切都是在当下发生的，而过去和未来只是一个单纯的时间概念。通过向当下的臣服，你才能找到真正的力量，找到获得平和与宁静的入口。在那里，我们能找到真正的欢乐，我们能拥抱真正的自我。

施尔马赫博士的新书，几乎称的上是一部情节紧张、扣人心弦的犯罪小说。与此同时，他洋洋洒洒旁征博引，史学家、经济学家、科学哲学家、现代计算机先驱人物的一颦一动见诸笔端，满卷注释，不尽其详，论述如同咒语般斩钉截铁，再加上半明半昧的暗示，令读者深陷其中，勉力跟从他的逻辑，力求作出判断。弗兰克•施尔马赫，兼文学批评家、资深报人及政论作家于一身，是当代德国文学评论和媒体圈中举重若轻的人物，他继莱希-兰尼基（Marcel Reich-Ranicki）之后，入主《法兰克福汇报》文学评论编辑部，34岁便跻身这家德国最有影响力的报业集团最高决策层，成为报社5位发行人之一，执掌该报文化副刊逾20年，成功创办《汇报周日刊》，并且著述颇丰，频频出镜。他是一位“对题材具有天然嗅觉的偏执报人”，用《明镜》撰稿人雅各布•奥古斯坦的话来说，“他并不是一位普通的专业书籍作者。基因问题、老龄化问题、家庭解体问题、个人数据保护问题、互联网和金融市场问题，都是他论战的战场。这些话题并非由他而起，然而他却总能让争论更为深入。批评他的人指责他危言耸听，好斗成性，曝光成瘾，贪恋成功，这都没错。他本就是这个国家最让人欲罢不能的媒体人。”这一次，他将论战的矛头直接指向了失控的利己主义。
本书正式发行前一周，就已经在各大德语媒体激起争议，七嘴八舌，沸沸扬扬。“本书展开论述的基础是一个颇为独特的命题”，施尔马赫在前言中这样写道：“经济学的思维模式已经征服了其他所有社会科学领域，并控制了非经济学学科”。后果不外乎此：“接触过这种思维模式的人，会因此改变自己的行为。所有人类活动的背后，都是无从回避的自利逻辑在发挥作用，这样的世界观像流水线一样，生产出大量自私自利的人。”
施尔马赫的故事中，一切发端于冷战时期。当年，如果哪一方能够洞烛先机，正确分析对手的意图与行动计划，实在是占尽先机，生死攸关的大事。将对手复杂的心理和行为过程做一点简化，就成为官方战略思路的出发点。为了谨慎行事，避开对方的陷阱，只有求助于一个独一无二的假设，假设人人都遵循自利原则，在他人面前一定会或多或少地隐瞒一些真相，目的只是赢取一场生命的游戏。只有接受这个大前提，才有可能利用数学方法预测对手的下一步行动。