《历史之岛》以夏威夷群岛历史史料为根基，以“库克船长”和“毛利人的英雄人物霍尼海克的神话”等为例，阐述了其历史文化、社会变革、政治制度等。《历史之岛》忠实、详尽地考察了南太平洋诸岛的土著文化：毛利人、斐济人、波利尼西亚人的生活、社会、王权、宗教、禁忌等观念与现象，并具体描述了欧洲入侵者进入夏威夷诸岛后所发生的抵抗、冲突、交往、贸易、政治等各重大事件。