文学是可爱的。生活是好玩的。艺术是要有所牺牲的。
八十年代末，木心客居纽约时期，亦自他恢复写作、持续出书以来，纽约地面的大陆和台湾同行在异国谋饭之中，居然促成木心开讲“世界文学史”，忽忽长达五年的一场“文学的远征”——从1989年1月15日开课，到1994年1月9日最后一课，每位听课人轮流提供自家客厅，在座者有画家、舞蹈家、史家、雕刻家等等。
听课学生陈丹青说，“我们当年这样地胡闹一场，回想起来，近于荒谬的境界：没有注册，没有教室，没有课本，没有考试与证书，更没有赞助与课题费，不过是在纽约市皇后区、曼哈顿区、布鲁克林区的不同寓所中，团团坐拢来，听木心神聊。”
菜单开出来，大家选。从古希腊神话、新旧约，到诗经、楚辞，从中世纪欧洲文学，到二十世纪文学世界，东方西方通讲，知识灵感并作。其中听的听，讲的讲，“金句”纷披，兀自燃烧。“讲完后，一部文学史，重要的是我的观点。”木心说。古代，中世纪，近代，每个时代都能找到精神血统，艺术亲人。
他爱先秦典籍，只为诸子的文学才华；他以为今日所有伪君子身上，仍然活着孔丘；他想对他爱敬的尼采说：从哲学跑出来吧；他激赏拜伦、雪莱、海涅，却说他们其实不太会作诗；他说托尔斯泰可惜“头脑不行”，但讲到托翁坟头不设十字架，不设墓碑，忽而语音低弱了，颤声说：“伟大！”而谈及萨特的葬礼，木心脸色一正，引尼采的话：唯有戏子才能唤起群众巨大的兴奋。
木心开讲时六十二岁。多少民国书籍与读者，湮灭了。他的一生，密集伴随愈演愈烈的文化断层。他不肯断，而居然不曾断，这就是纽约世界文学史讲座潜藏的背景：在累累断层之间、之外、之后，木心始终将自己尽可能置于世界性的文学景观，倘若不是出走，这顽强而持久的挣扎，几乎濒于徒劳。
如今，听课学生陈丹青整理那五年那五册听课笔记，共八十五讲，逾四十万字，结集这本大书时，已不再将之仅仅看做“世界文学史讲座”。诚如木心所最早时设想的那样，这是他自己的“文学回忆录”，是一部“荒诞小说”，“在自己的身上，克服这个时代”。
这也是木心留给世界的礼物，文学的福音书。
本书首次披露的木心先生及其亲属的珍贵照片，由陈丹青先生和木心的外甥王韦先生提供。附印民国版本的世界文学书影，是一部民国出版史的私人旁证。

相较于《退步集》及其“续编”，《荒废集》依然显示作者敏锐多变的观察和视角。“自由谈”九篇短稿是新的言路的尝试；三篇再谈鲁迅的讲演、三篇奥运会开幕式评析，以及回顾七十年代的长篇随笔，分量较重，前者是对历史与文艺的深层阐述，后者重现了十年浩劫中，几代人被荒废的命运。

《退步集》是陈丹青归国五年来部分文字的结集，三十余篇文章，话题兼及绘画、影像、城市、教育诸方面，自云“退步”，语涉双关，也可理解为对百年中国人文艺术领域种种“进步观”的省思和追问。

本书根据陈丹青同名画展编成，收录了他归国十年的代表性画作，以及谈论“写生”与“临摹”的两篇长文。画作大致分成三类：一类是画册写生；一类是人体或肖像；一类是外出写生。以作画年份为序编排，完整呈现陈丹青十年来油画创作的大致面貌。两篇谈论绘画的长文，则指向中国油画的深层问题：一个全然属于西方的传统艺术形式，在移植到不断追求西化与现代化的中国时，如何寻获存在的意义。
几天前，我的画展结束了。开展时出了同名画册《归国十年》，现在编这平装本，价格低，图片扩增，文字部分添了近两万，读者或许有兴趣看看吧。
那增添的长文，是为老同学杨飞云策划的群展《回到写生》与《面对原典》所写，本月初，两项展览同时在中国美术馆和油画院美术馆推出了——写生、临摹，皆是行内长期不予一顾的事：至少，留欧留苏两代画家在法国、比利时、俄罗斯临摹经典的作品，八十年来从未展出过。我们煞有介事的美术圈可曾惜护过、清理过这段短暂而被淹没的历史吗？关于写生、关于临摹，我是有心得也有话说的。现在这本集子既有我的画，兼有谈论绘画的文字，与我其他集子比，总算比较地像个画家模样了，然而下笔议论，还是不安分……
——《归国十年》

陈丹青、艾未未，两个当代文艺领域小有名气的人物。现在，主持人王宝菊对他们进行了一番采访。访问的内容涉及他们对社会、文化、人生、两性和城市的看法和观点。内容丰富，语言通俗，适合广大读者阅读。

魯迅給人的印象總是神情嚴肅、言辭鋒利。他不僅成為一個時代的標誌，更是文人歷久常新的討論對象，經七十年而不衰。這次，陳丹青從另一角度入手，要輕輕鬆鬆地來談談這位「大先生」。
在本書中，作者用輕鬆的語調談及魯迅的外表和他的「好玩」。他認為魯迅的生活藝術就在於「好玩」這二字，不論他的作品或為人，都有著非凡的氣度與特別的幽默。作者的描寫，從眾多的框框跳開去，輕輕鬆鬆地談魯迅。文字就像塊鬆脆可口的餅乾一般「易於品嚐」，而魯迅的形象也在不知不覺間有了微妙的變化。

这本书是《退步集》之后陈丹青的又一部杂文集。由近两年陈丹青所撰杂文、演讲、访谈汇编而成，内容涵盖绘画、艺术教育、城市文化诸领域，亦收录陈丹青论鲁迅及木心的文章数篇。

本书内容：1968年，“文革”乱世，我满十五岁，趁乱学起油画来。在大墙面大铁皮上才画了几幅毛主席“红宝像”，我就认定自己已经是个法画家。冬季头一场雪，我约了两位大我几岁的工人画友，郑学明，李云晖，直奔淮海路西端襄阳公园，瞄准园外那座有五个圆顶的东正教教堂画写生。那年，教堂早已成了卢湾区抄家物资管理办公室，但圆顶不容易“抄”走，我们早就选定一下雪就画它：它多像苏联画册中的景象——什么是苏联，旧俄、东正教，我们全不懂，但那又怎样！

《外国音乐在外国》是陈丹青之前文集《陈丹青音乐笔记》（2002）的增订版，除增加四篇长文记述欧游音乐观感、删去一篇《多余的素材》已经收录的《钢琴与阶级》之外，另配以精彩图片飨人眼目，全书彩色印刷，纸张柔软细腻，堪称他诸本文集中最为风雅的制作。
2002年，文集初出之际，陈丹青原拟采用内文篇名《外国音乐在外国》为书名，大意是说，人在纽约写给国内读者看，但为编辑改作《陈丹青音乐笔记》，此番再版，恢复原拟书名，不过此时陈丹青已在国内定居十年，谈及书名的变更，他说出另一层意思：“今岁尤其是少说为佳的一年……谈论艺术真是既风雅，又安全……连书名也规避了境内的话题与是非，单说外国音乐在外国。”
1992年，陈丹青受《音乐爱好者》杂志之邀，开始持续写作，遂“开了份宽窄莫辨的旁门左道”。从最初的《灵堂琴声》（1992）到刚刚写成的《在维也纳》诸篇（2009），此书收录文章的写作时间跨度近二十年，堪称陈丹青书写生涯之标本。
此书谈论音乐，以古典为主，兼及流行与民族。作为画家、作家而谈音乐，陈丹青说自己不过是假音乐之名义，而行趣味的批判。他之书写音乐，不单就音乐本身着墨，而是关注音乐所席卷的人生与性命，关注音乐背后的文脉与文化，由此而获致独特的境界与气韵。
此书封面亦由陈丹青亲手设计。原本选择四种颜色，打样以取其一；不过打样出来，颜色均称理想，最后决定，选择三种颜色，制作三种封面，任凭读者选择。此举或为国内首创，虽于发行上有些麻烦，但于读者，却是增加了选择的空间。陈丹青谈及这三种颜色，说是在欧洲建筑中均属常见，而国内却少有使用且用得好的。