This expanded edition of John Stuart Mill's Utilitarianism includes the text of his 1868 speech to the British House of Commons defending the use of capital punishment in cases of aggravated murder. The speech is significant both because its topic remains timely and because its arguments illustrate the applicability of the principle of utility to questions of large-scale social policy.

功利主义是一种在西方影响巨大的伦理学说，其原则是“最大多数人的最大幸福”，以行为的实际功效或利益为判断行为正当与否的标准。本书系统地阐述了这一学说，分绪论、何谓功利主义、论功利主义最后制裁力、功利主义可以得到什么样的证明、论公道与功利主义之关系。

本书收集了一些对功利主义的研究，既考虑作为个人道德理论的功利主义，也考虑了作为公共选择理论的功利主义。除了两篇论文以外，其他都是专为本书所作。