狄更斯一生中就写过两部游记，即《游美札记》和本书《意大利风光》。
一八四四年，狄更斯从辛苦的小说写作中抽身出来，带领家人赴法国和意大利旅游度假，本来打算休息几个月时间，实际上在意大利待了将近一年。他们游览了意大利那些最著名的景点：热那亚、罗马、那不勒斯（当时维苏威火山仍在闷燃）、佛罗伦萨和威尼斯。在他的游记当中，狄更斯描绘了一个具有巨大反差的国度：宏伟的建筑与城市的凋敝，在古代的遗迹旁边当代人的日常生活。令他大感兴趣的是意大利那丰富多彩的街市生活，尤其是罗马狂欢节上的着装、易装以及勃勃生机。
意大利之行也是狄更斯创作生涯中的重要一环，他在意大利写下了圣诞故事之二、中篇小说《古教堂的钟声》，而且从《双城记》《小杜丽》等长篇名著中也可以明显看出他从法国-意大利之行中获得的素材。《意大利风光》这部游记为我们提供了不少有关作家思想与创作的有用材料，颇值得一读。