宋太平兴国间，既得诸国图籍，而降王诸臣，皆海内名士。或宣怨言，尽收用之。置之馆阁，厚其廪饩，使修群书。以修文御览、艺文类聚、文思博要、经史子集一千六百九十余种，编成一千卷，赐名太平御览。
太平御览版本有十几种之多。一九三五年商务印书馆影印宋本出版后，成为二十多年来最流行的本子。中华书局为了供应研究工作者的需要，�定缩印商务影宋本太平御览。他们把影宋本的两页拼做一页，每页两栏。原来要分订一百三十六册，现在匀装做四大册就成了，面字体也并不缩得太小。这样，无论在购买、收藏方面和研究、检阅方面都增加了不少便利。

《册府元龟》所录材料，先按部门，再依年代先后排列，共三十一部，一千一百零四门。其价值体现在三个方面：①史料学上的价值。《册府元龟》主要是抄录五代以前的史籍（主要是正史）而成。隋代以前的正史虽然流传至今，但《册府元龟》所见皆为唐宋古本，可用来校订正史流传中产生的讹误。另外，除有关历史事件的记叙外，《册府元龟》在典章制度方面，也有很多的原始资料。②校勘学上的价值。《册府元龟》中依据的正史，从版本的角度来说，都是比之目下流行的版本更为接近原书面貌的古本。因此，就以一般的正史材料而言，也有校勘学的价值。其中的许多材料，可用以补史、校史与辑佚。③学术史上的价值。
我国的史学传统，偏重于政治史方面的编纂，而对其他门类的学术史，则相对来说不太重视。《册府元龟》容量大，对于各类问题，资料的搜集更见完整，编纂更系统。利用其中的材料，可以分门别类地编写多种专题历史。
《册府元龟》虽是一部巨大的文献宝库，但使用者相对比较少，这是因为《册府元龟》从来没有一个完善的整理本，宋本残缺，明本讹误极多，且无相关索引。有鉴于此，南京大学古典文献研究所，在著名文史专家周勋初教授的主持下，集中二十多位专家学者，从1994年起，历时十个寒暑，终于完成了此书的整理工作。此次整理，以明刻本为工作底本，以宋本参校，写下详细校记。如遇宋、明两本皆不明晰处，则推寻这些文字的本源，参以唐五代以前的大量子史文献，力求恢复这些史料的原貌。全书编制了详尽的人名索引，方便读者使用。