何为形象？形象与词语的关系如何？何为图像？图像与文本的关系如何？何为图像理论？图像理论在关于文化、意识和再现的批评理论中位置如何？美国最重要的视觉艺术批评家和图像理沦家之一W.J.T.米歇尔以生动的理论阐述和具体的文本分析回答了所有这些问题。《图像理论》与其姊妹篇《肖像学》一起宣告了批评理论中“语言学转向”的结束，指明了“图像学转向”的新方向，为刚刚兴起的视觉文化研究铺垫了坚实的理论基石。
这部书的编写方法倒有些类似于相册。它是再现固有的具体问题的快照集锦，针对特殊场合和特定的历史时刻，作者把这一历史时刻称为后现代主义末期，即“图像转向”时期。如果说本书有一个整体性的话，那就是坚决主张对几个简单问题做出多种回答。这几个问题是：图像是什么？图像和语言有什么关系？上述问题为何具有理论意义或者实际意义？

《厌女》不是一部纯理论性著作，而是运用女性主义理论针对日本当代的各种社会现象的实践性分析。《厌女》处理了广泛的日本题材，其中既有文学性的，比如谈到小说家吉行淳之介、永井荷风、林真理子等，更多的则是社会性的。上野千鹤子谈到的许多现象，尤其是家庭的、婚姻的，在中国也有很类似的情况。知性的读者会从这些论述中获得强烈共鸣并得到理论上的指引。