电影系学生Ji-hoon在服兵役期间受到长官Min-ki的不合理待遇，并被派往板门店的两韩边境。当时该地区被喻为死亡之地，派进的士兵有一半不是死去就是重伤被迫退役。1979年，总统朴正熙被杀，由于事出突然，两韩关系更趋紧张，原本驻守多时而稍微放松的士兵们再次处于战争状态……

1963年，霍金21岁的人生发生了一悲一喜两个重大事件。这一年他被确诊患上了肌萎缩侧索硬化症，这种病会使他的身体越来越不听使唤，只剩下心脏、肺和大脑还能运转，最后连心肺功能也会丧失，当时大夫预言他只能再活两年。这一致命的打击几乎使霍金放弃了学业，但生日舞会上一个女孩的出现神奇地改变了一切，她就是霍金的第一任妻子简。

内向沉稳的约尔•巴瑞斯（金•凯瑞 饰）在一次聚会中认识了率真随性的克莱门汀•克罗斯基（凯特•温丝莱特 饰），二人成为情侣。和普通的情侣一样，他们的日子也在甜蜜和争吵中度过。
2004年情人节前夕，当约尔精心准备好礼物，为不久前一次争吵找到克莱门汀道歉时，他惊讶地发现，克莱门汀根本都不记得他了。原来冲动的克莱门汀受不了二人交往中争吵的痛苦，到“忘情诊所”，把关于约尔的记忆删除得一干二净。
约尔无法原谅克莱门汀的任性，也无法忍受失去她的痛苦，所以他也到了“忘情诊所”，请求医生霍华德博士（汤姆•维尔金森 饰）消除关于克莱门汀的记忆。
记忆清除程序开始启动，约尔在自己的记忆中游走，他发现和克莱斯汀一起度过的那些时光，无论是痛苦还是甜蜜，都弥足珍贵，他并不想忘记这个自己深爱的女人。但是，程序一旦启动就无法逆转，约尔只能想尽办法把克莱斯汀藏到记忆最深的地方，那些现实中克莱斯汀本来没有出现过的时间角落，以保存这份爱情……

Brian Kinney 是自由大道上最性感的野兽，他崇尚性爱，生活对他来说是永无止境的欲望追寻。他最好的朋友 Michael Novotny 暗恋多年无法自发，但他最清楚：这世界上没有人能占有 Brian 。 Michael 和 Brian 的相遇在1985年夏，两人14岁 Brian 是人见人怕的恶霸小鬼，Michael 则是家家欢迎的善良大使。在两人同意青蜂侠比蜘蛛人更酷，而且X战警超级酷之后，他们马上就喜欢上彼此。至于那本里面印着派屈克·史威兹的《热舞十七(Dirty Dancing)》剧照的《人物》杂志…… “你说你觉得派屈克·史威兹很性感？”这可能是前无古人的未完成青少年性爱乐章的序曲——这还得感谢 Michael 他妈，那个突然开门吓坏三个人的好事者。他们从未“完成”那段往事，但从此他们就一直是彼此最好的朋友。 Justin Taylor 是初尝禁果的17岁高中男孩，第一次的性与爱都给了 Brian ，对 Brian 爱的难以自拔，并以惊人的毅力跟只要性不要爱的 Brian 意志角力，虽然年轻，但是他知道自己要什么，而且一定要得到。 Brian 和 Michael 的朋友们还包括 Emmett Honeycutt, Ted Schmidt 前者是一个喜爱打扮的娘娘腔同志，后者则是暗恋 Michael 很久而且最没自信的同志。 美术老师 Lindsay Peterson 和律师 Melanie Marcus 是一对女同志爱侣， Brian 是他们的儿子 Gus 的精子捐献者，在 Gus 出生当天 Melanie 便和 Brian 成了死对头。 Michael 的母亲 Debbie Novotny 则是所有人的依靠，她热心、开朗，不仅完全接受儿子的性向，而且长年照顾患有艾滋病的同志哥哥，更是自由大道的一间同志餐厅的招待，招待同志们来来去去，并用行动支持他们。 当 Michael 把他的国中同学 Brian 拖回家的那次是 Debbie 第一次见到他。她一眼就看出 Brian 会是个大麻烦……但她也知道他是个真心在乎 Michael 的好孩子。没多久她发现 Brian 和她的儿子一样是正为了性取向而挣扎的同志少年，她也有预感，这个高壮的男孩会保护 Michael，但有一天也可能会让他心碎。

丹尼在一次绑架案中被劫为人质，不幸丧命，全家人万分悲痛。他们终日以打鱼为生，好不容易才把丹尼送入大学。办案警官戈泽驱车来到丹尼的家乡，表示歉意，被失去理智的家人赶了出来。丹尼的姐姐珊妮借故留下戈泽，召集弟弟生前三个朋友找他报仇。在杀手来到之前，戈泽警官再次向全家解释了丹尼遇害的经过，表示深深的歉意。随着双方交流的逐步加深，全家人渐渐理解并宽恕了戈泽警官，特别是珊妮为找来杀手一事自责不已，可危险已经朝戈泽而来。
戈泽和珊妮全家来到丹尼的坟墓，亲手献上贝壳表示祝福。此时三个杀手赶到，虽然珊妮尽全力阻止，可为时已晚，戈泽警官死在了丹尼的几个朋友抢下。珊妮为自己的愚昧和冲动伤心自责，离开了小镇。
影片展现南非海滩地区的风俗人情，表现了各个人物内心的仇恨、矛盾、忏悔交织在一起的感情，最终人性的善良宽恕了所有的罪恶，如海中白色的贝壳一般纯净。