本书分三部分：语言殖民、记忆殖民、空间殖民，将文学、符号学、历史学、地图学和文化理论融合到一起，考察了语言在新大陆殖民过程中所扮演的角色，探讨了书写、社会组织与政治管控之间的关系、欧洲识字教育在殖民过程里的核心作用，展示了通过语言来征服和毁灭的过程及其影响。
本书荣获1996年现代语言学会（MLA）凯瑟琳·辛格·科瓦奇图书奖（Katherine Singer Kovacs prize），书中内容挑战了对新大陆历史的惯常理解，为新殖民与后殖民研究带来了灵感，揭示了文艺复兴鲜为人知的另一面。

《中世纪的人们》在第一版付梓后的多年中，艾琳·帕瓦继续收集零散的笔记，并且为《中世纪的人们》的扩充版本计划了数篇论文。但是，在她去世之前，只有《先驱者》一文得到完成。现在它被加入了这个版本。不过在出版之后，这篇文章不是在所有的方面都与作者的原文相同。《先驱者》这篇论文在慕尼黑阴谋前后成形，此时战争正在临近。当时没有一个正在研究罗马被蛮族人劫掠问题的历史学家——起码不是那些像艾琳·帕瓦这样对于墙壁外世界较为敏感的历史学家——能够意识到公元5至6世纪的罗马帝国和20世纪30年代欧洲的相似之处。她在完成了论文之后，决定暂不发表，而是把它做成小册子，分赠给更为友好的读者。这就是她在1938年冬天剑桥历史俱乐部上做的事情：那时她替换了论文的开头并且用数个自然段——也许说用数个自然段的注释更好——总结了原本的论文，这种形式更适合她当时的目的。

本书据剑桥大学出版社1965年版斯蒂文•朗西曼（Steven Runciman）所著The Fall of Constantinople 1453译出。全译本。
1453年5月，拜占庭首都君士坦丁堡被奥斯曼土耳其帝国攻陷，是世界历史中的一件大事。它不仅代表着拜占庭千年帝国的落幕，新兴伊斯兰强权的崛起，更为欧洲、近东带来了政治、经济、文化上的深刻变化，甚至一度被作为中世纪结束的标志之一。在长达7周的战役中，双方不论民族、信仰，均表现出惊人的英雄气节与坚韧，荡气回肠，令人动容。英国历史学家斯蒂文•朗西曼1965年由剑桥大学出版社出版的《1453——君士坦丁堡的陷落》一书，在大量西方同类专著中，结构清晰，考据严谨，文笔典雅，篇幅适中，已成为此领域备受推崇的权威著作之一，累计重印达18次之多。 本次出版，从正文、附录到索引、原注，均忠实于原作。
译者马千现为高校教师，出于个人喜好，费数年之力，对原书细致考证，对译稿精心打磨。考虑到国内读者时空隔膜，译者倾注大量心血为本书加入译注，并补录最新资料；在保持语言自然生动以外，亦尽力还原了原书雅正庄重之风。国内拜占庭史权威、南开大学历史学院院长陈志强为本书指导，并推荐作序，在此深致感谢。
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南开大学历史学院院长陈志强教授、《卫报》（The Guardian）、《历史》（History）推荐
上世纪八十年代中期我就阅读过斯蒂文•朗西曼的多本作品，其中包括这本书，作为拜占廷历史与文化的初学者，当时便深有感悟。
最深的感悟是作品具有的浪漫情调，远非学院派著作可比，不仅读起来平实无华朗朗上口，毫无学究气，而且内容易懂贯通性强，凸显学养之厚重。他的作品在国际拜占廷学界浩繁的作品中具有鲜明的个性，如果不是独树一帜的话，那也称得上是特立独行。相信读者在阅读这本书时，能够联想到这位睿智的作者，从中获得更多的乐趣。——陈志强（南开大学历史学院院长，拜占庭史专家）
斯蒂文•朗西曼爵士又一次向我们展现了他过人的历史叙事功底，这段精彩的传奇在他雍容高雅的文笔下，显得跌宕起伏、令人唏嘘。——《历史》（History）
斯蒂文•朗西曼爵士，一位以其权威著作改变了我们对拜占庭、中世纪教会及十字军认知的历史学家。——《卫报》（The Guardian）

生活在今天的人也许无法想象，“拥有财产并在都市中受人尊敬时，丢下一切，将自己的生命交付于朝圣之旅”，但对生活在中世纪欧洲城市的人们而言，这却是每日生活的目标。不能实际参加朝圣之旅的人也会将自己托付给兄弟团，只希望在自己死后，灵魂能够获得解救，因为他们不能想象在无法确认人与人之间的无形纽带下活下去。以这样的意义来说，中世纪的都市可说是旅行者的临时居所，但这样的话，便不禁要让我们开始重新思考现在的都市是个怎样的居所？旅行又有什么意义呢？阿部谨也，一位享誉国际的中世纪史学者,以充满亲和力的随笔形式书写出十到十三世纪之间，西方中小型城市迅速发展过程中的社会巨大转变。本书的三十五篇短文均为动人的中世纪故事，将中世纪写得如此感性，也是本书的独特之处。