大内库藏武功秘笈《葵花宝典》失窃。东厂主管太监古今福（刘洵 饰）率千户欧阳全（张学友 饰）等，南下调查辞官锦衣卫林镇南，同时收用“五岳盟主”左冷禅（元华 饰）外围策应。华山派大弟子令狐冲（许冠杰 饰）与师妹岳灵珊（叶童 饰）奉师命增援林镇南，无奈两人实力不济，领得林镇南遗嘱后遁走，二人于路先后巧遇顺风堂堂主刘正风（午马 饰）、日月神教长老曲洋（林正英 饰）、华山派风清扬，获传《笑傲江湖》曲谱和独孤九剑。
各路人马为《葵花宝典》纷纷聚于苗人地界，欧阳全与左冷禅争功不下，遂假扮林平之混入华山派一行。令狐冲结识日月神教任盈盈（张敏 饰）与蓝凤凰（袁洁莹 饰），因曲洋之关系得其协助。古今福与岳不群为《葵花宝典》大打出手，令狐冲不忍一班师兄弟受牵连愤而使出独孤九剑，始明了“笑傲江湖”真意。
本片根据金庸同名小说改编。

行侠仗义的剑客贾逸（张学友 饰）于偶然之中得知鬼王即将祸害人间，于是前往古剑山庄，想要借山庄绝学将鬼王扼杀在萌芽之中。途中，贾逸遇见了逃婚的女子古梦雪（王祖贤 饰），两人情愫渐生，然而，最终古梦雪还是离开了贾逸，成为了别人的妻子。
古剑山庄庄主颜英告诉贾逸，鬼王在人间强 娶了一名女子，而这名女子不是别人，正是古梦雪，贾逸得知了真相，然而为时已晚。贾逸前往阴间想要救回古梦雪，遂和鬼王发生了激烈的战斗，在交战之中，贾逸身受重伤，所幸得到狐精青儿（张敏 饰）相救，才挽回一命。重整旗鼓之后，贾逸施展追日大法，想要令时光倒流，改变历史。