舞台剧艺人十郎兵卫（真田广之 饰）在一次演出事故中弄伤脚踝，被迫离开舞台，加入街头浪人剧团。期间他遇见艺妓花里（叶月里绪菜 饰），然碍于身份始终无法靠近，潦倒之时作画打发时光。
江户大出版社耕书堂的老板茑屋重三郎（フランキー堺 饰）因幕府的“宽政改革”被没收半数财产，解禁后其亲手培养的浮世绘名家喜多川歌磨（佐野史郎 饰）也另谋高就。偶然机会茑屋看到十郎兵卫的画，大喜过望，将其招至麾下，以“东洲斋写乐”的名字集中出版他的作品。写乐怪异的画风起先受到民众的嘲笑，但渐渐为普罗大众所接受和追捧，歌磨的地位受到威胁……
本片获日本电影旬报年度日本片第五名和最佳男主角。
[背景]写乐于1794年5月正式出道，次年1月销声匿迹，10个月内共发表一百四十多件作品。创作速度之快，风格数次变化，为当时浮世绘艺术家所不能。随着茑屋重三郎的去世，写乐的真实身份也成为一个永远解不开的谜。

人们畏惧走过盛开的樱花树下，因为传说这会使人发狂……隐居山中的强盗（若山富三郎 饰）拦住了两男一女，他被女人（岩下志麻 饰）的美貌深深震惊，斩杀男人后背走了女人。女人百般娇媚，答应做他的妻子，但对强盗施以羞辱，并下达各种命令，强盗为她杀死了自己木屋中所有的女人，为她抢夺一切物品。女人仍然不满足，提出回京都生活。强盗答应了，但要等走过盛开的樱花林之后。
二人来到京都，强盗每日只是按照女人的要求收集人头，对城市生活的一无所知让强盗厌倦了一切，哪怕有女人的陪伴，强盗也执意回到山中。他们将再一次走过樱花树下……
本片根据坂口安吾小说《盛开的樱花林下》改编。

篠田正浩が妻で女優の岩下志麻を主演に迎え脚本（富岡多恵子と共同）・監督を務めた歴史劇。撮影は鈴木達夫、音楽は武満徹がそれぞれ担当した。前衛的な作風が話題となり、カンヌ国際映画祭でパルム・ドールにノミネートされた。
古代、邪馬台国のまつりごとは、神の言葉を聞くことのできる巫女ヒミコが司っていた。遠い国から帰ってきた異母弟であるタケヒコが逞しい男に成長しているのを見て、ヒミコの欲望は燃え上がった。他に恋人がいるタケヒコも、最初はためらったものの、すぐにヒミコを受け入れてしまう。国の長であるオオキミは二人のことを知り、ヒミコの信託に疑問を抱くようになるが、神の言葉を疑ったとして刺し殺されてしまう。