年青考古学家安格斯。在女朋友玛莉住的美斯农场附近，发掘了一个类似蛇的头骨，没多久，玛莉的父母失了踪，而住在村里的神秘女士西维亚，又从外面回来，她是蛇妖的化身，捉了玛莉的妹妹依芙，准备将她奉献给蛇妖。举行奉献仪式时，安格斯及时赶到，与蛇妖展开了一场决斗。

故事发生于十九世纪的瑞士，大名鼎鼎的诗人拜伦（加布里埃尔·伯恩 Gabriel Byrne 饰）隐居在位于瑞士乡间的一座古堡中，在这里过着放荡不羁自由自在的生活。一天，他的好友雪莱（朱利安·山德斯 Julian Sands 饰）登门拜访，同时和他一起来的，还有雪莱年仅19岁的年轻情妇玛丽（娜塔莎·理查德森 Natasha Richardson 饰）、玛丽同父异母的妹妹克莱尔（米丽亚姆·西尔 Myriam Cyr 饰）以及拜伦的私人医生约翰（蒂莫西·斯波 Timothy Spall 饰）。
当晚，古堡外狂风大作，暴雨袭来，这样一种阴森可怖的场面，让一屋子的人决定围在一起讲恐怖故事，但渐渐的，那些故事里的妖魔鬼怪，似乎打破了虚构与现实的壁垒，现身于古堡之中。