麦克白将军（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰）是苏格兰国王邓肯（大卫·休里斯 David Thewlis 饰）的表弟，在外抵御外敌平反谋乱，战功赫赫，某日归国途中，遇见了三个女巫，女巫预言麦克白将会加官进爵，此言令麦克白心中蠢蠢欲动。然而，最终将要继承王位的，却是班柯将军（帕迪·康斯戴恩 Paddy Considine 饰）的儿子。
在妻子（玛丽昂·歌迪亚 Marion Cotillard 饰）的怂恿之下，麦克白杀死了国王，登上了王座，为了保住王位和弑君的秘密，麦克白的双手沾满了鲜血，班柯将军、麦克德夫夫人（伊丽莎白·德比齐 Elizabeth Debicki 饰）和她的孩子均死在了麦克白的屠刀之下，而麦克白亦在疯狂的道路上渐行渐远。

从小失去父母的简·爱（米娅·华希科沃斯卡 Mia Wasikowska 饰）寄居在舅妈家，自幼受尽表兄（克雷格·罗伯兹 Craig Roberts 饰）欺辱和舅妈（莎莉·霍金斯 Sally Hawkins 饰）冷眼，稍大些后即被送入管教严格的教会女子学校。在冷漠、刻板环境中长大的简·爱并没有成为心理扭曲的女孩，而是自立自强，还 积累了不凡的学识修养，成年后她成为桑菲尔德贵族庄园的家庭教师。男主人罗切斯特先生（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰）第一次露面时，与简·爱相识于一场堕马事故，随着二人慢慢熟悉，罗切斯特先生体会到简·爱的与众不同，并渐渐爱上她，简·爱亦受到罗切斯特先生的强烈吸引，但是大宅夜晚总会发生一些怪事，二人的爱情似乎蒙着一层阴影……
本片根据英国作家据夏洛蒂·勃朗特原著改编，是这部名著第18次被搬上大银幕。