本书讨论现代性价值学说，主要是以功利主义和道义论为代表的现代公共伦理学，以及最新科技发展条件下它们的发展可能。特点是敏锐的问题意识和广阔的视野，以及原创性。从现代性与古典性范式、包括古典性范式在现代的代表如社群主义和新共和主义的对峙之中展开分析研究，注重文献支持，注重提出国内外领先的新观点。尤其是，本书关注以人工智能、神经科学、虚拟现实、基因工程等等为首的最新科技突破对人类价值领域的可能影响，关注最新历史变化的伦理学效应，在这个领域发出中国学者的声音。

努斯鲍姆教授在本书中论证了小说等文学作品通过使人们对于异于自己的他者生活的体味与同情，扩展勒那种有助于公共生活决策的想象力。本书传达的核心观念是，对于适当的公共话语和一个民主社会来说，文学想象是一个不可或缺的有机组成部分。作者特别强调了文学与人文教育对于公共生活和国家的重要性。

本书为著名古典学者、当代最活跃的公共知识分子之一玛莎·努斯鲍姆探讨希腊化时期情感理论的代表作。
在希腊化时期，伊壁鸠鲁学派、斯多亚派和怀疑论的哲学家认为，哲学并非仅仅探讨与人类情感无关的理性定律，而是一门处理日常生活问题、发掘人生意义的艺术。在这种背景下，哲学的论题就囊括了：对死亡的恐惧，爱与性，愤怒与侵略。
在本书中，努斯鲍姆强调，在当下占主流地位的理性主义哲学传统中，希腊化哲学学派的重要性被严重忽视了。通过考察伊壁鸠鲁、卢克莱修与塞涅卡等哲学家的相关著作与文本，努斯鲍姆希望时刻引导读者关注希腊化哲学中的一些重要元素，展示这一时期的哲学对当今的伦理与政治思考所具有的重要价值。借助于出色的文本分析与理性论证，本书为大众读者提供了绝佳的入门导读，也是相关领域研究者的重要参考文献。

我们作为正人君子的自我形象总要接受怀疑主义、相对主义、虚无主义的拷问。许多人忧心忡忡，担心在一个诸神退隐的世界中，科学已揭下我们的面具，使我们显形为由基因所命定的生物：狭隘自私、党同伐异，或争强好胜、咄咄逼人。作者在本书中探讨了出生、死亡、幸福、欲望、自由等主要伦理问题，努力想说明人应该如何思考生活的意义；并提醒我们，应该对那些经常主导着遒德论辩、事实上不过是诱人噱头的绝对原则保持怀疑。

本书是著名现象学家列维纳斯的代表作，是其前期思想的核心，对现象学有着深远的影响。在本书中，列维纳斯把西方传统的存在论哲学视作一种总体哲学。这种哲学以作为总体的存在为最终的意义来源，抹杀作为个体的个人的意义与价值，充满了对于他者的暴力。与这种总体哲学相反，列维纳斯通过对面容的现象学分析表明，在面容中呈现出来的他人标志着绝对的外在性，是真正的无限，不可还原为内在性。他进而证明，自我与他人的伦理关联既先于自我与他人的存在关系，也先于自我与对象的存在关系。在此意义上，伦理学先于存在论。本书最终表明，自我与他人之间有着一种不可还原的非同一性，自我与他人的面对面是存在中的终极关系。因此，哲学必然是“多元论”的，世界的本原是多元，是每一个表达着的自我。这多元之间则通过作为主体性的善良而最终走向和平。