歌德说：“每当想到德意志民族，我常感到痛苦，这个民族的个体都如此值得称颂，但作为整体却如此令人神伤。”
自18世纪中叶，德国日渐由一个文化贫瘠的西方国家转变为举足轻重的文化强国，甚至比当时的欧美诸国更具创造性和影响力。她的艺术家、文学家、哲学家、科学家和工程师灿若辰星，将其科学文化推向了难以想象的高度。然而，20世纪希特勒和第三帝国的统治使天才锐减，折断了这一进程。“二战”后，德国重整旗鼓，跻身发达国家前列，但其光辉历史至今仍被纳粹罪行的阴霾所笼罩。
《德国天才》力图纠正世界对德国的陈旧观念。它是一封“写给日耳曼知识分长达850页的情书”，更是一部百科全书式的著作。在这部兼容并包的文化与思想史中，彼得•沃森拨云见日，追溯历史真相，探索德国天才的起源。他不断追问德国的科学文化为何能蓬勃发展，又如何塑造了人们的生活。更重要的是，它如何持续影响着我们的世界……
19世纪中后期伴随工业革命的发展，受教育的中等阶层迅速崛起，成为德国振兴不可忽视的力量。该时期出现了众多思想家、发明家、科学家。黑格尔、费尔巴哈、马克思、赫尔德、兰克等思想家使学术界焕然一新，黑尔姆霍尔茨、黎曼、克劳修斯等人的自然科学成就为德国工业腾飞奠定基础，克虏伯、西门子、拜耳、珀金、本茨等人则铸就了德国的工匠精神。

歌德说：“每当想到德意志民族，我常感到痛苦，这个民族的个体都如此值得称颂，但作为整体却如此令人神伤。”
自18世纪中叶，德国日渐由一个文化贫瘠的西方国家转变为举足轻重的文化强国，甚至比当时的欧美诸国更具创造性和影响力。她的艺术家、文学家、哲学家、科学家和工程师灿若辰星，将其科学文化推向了难以想象的高度。然而，20世纪希特勒和第三帝国的统治使天才锐减，折断了这一进程。“二战”后，德国重整旗鼓，跻身发达国家前列，但其光辉历史至今仍被纳粹罪行的阴霾所笼罩。
《德国天才》力图纠正世界对德国的陈旧观念。它是一封“写给日耳曼知识分长达850页的情书”，更是一部百科全书式的著作。在这部兼容并包的文化与思想史中，彼得•沃森拨云见日，追溯历史真相，探索德国天才的起源。他不断追问德国的科学文化为何能蓬勃发展，又如何塑造了人们的生活。更重要的是，它如何持续影响着我们的世界……
18世纪中期德意志的命运大转折不是源于普鲁士的崛起及其由它完成的德国统一，而是德意志大学的兴起。新型的教学方式和教学理念塑造了德意志与众不同的知识分子，引发了阅读革命。温克尔曼、莱辛、康德、费希特、歌德、贝多芬、莫扎特、克劳塞维茨、高斯、洪堡、门斯等天才人物陆续登上历史舞台，由此促成欧洲历史上的第三次文艺复兴，也为即将到来的工业革命做好了准备。