现代性发源于16世纪的文艺复兴和宗教改革，到18、19世纪之交初步形成。这是个摆脱迷信、愚昧和专制的过程，也是一个追求理发、科学和自由的过程，一个充满进步和乐观气氛的过程。
但是，正如我们已经看到的，现代性，在摆脱专制、迷信和愚昧的过程中，不断地创造新的专制、愚昧和迷信。现代社会，活在现代性的传统中，同时也饱受这种传统的折磨。乐观和进步的光环如今已经消逝殆尽，现代性重新将世界拉入到悲观、怀疑和恐惧之中。
本书是围绕“现代性”这一关键词汇，从不同角度论及此概念的专题文献集。本书收有曾在或正在思想界引起巨大反响的专论60余篇，内容涉及当代社会科学的大多数领域，编排上力求史论结合，既体现了史的纲要，又有各家论的争鸣。

《生产》第11辑专题是“情动”（Affect）。“情动”源自拉丁语Affectus，意指激情（passions）、情绪（moods）、感受（feelings）、情感（emotions）等，是西方哲学史上反复出现的概念。20世纪90年代，为摆脱后结构主义和解构主义的局限，人文社会科学经历了一场以此概念为核心的“情动转向”（Affective Turn）。可以说，这一转向有两条线索，一者以“情动”为研究对象，一者以“情动”为研究方法，二者时有交织，如今在文学、艺术、政治、哲学研究领域内也生机勃勃。本专题选入了哲学层面对“情动”的讨论，同时也选入了从情动出发对当代文化、政治、身体等的批判研究。 本辑中重点介绍的人物是当代德国极富影响力的哲学家彼得·斯劳特戴克（Peter Sloterdijk），从其大量著作中选择了论生活方式、犬儒主义、“人类技术学”和全球化的数篇重要文章，并收录了相关学者的评论文章，借此可以展现其思想的大致轮廓以及学界对其思想的认识和接受状况。“访谈”栏目与人物栏目呼应，收录了彼得·斯劳特戴克的两次访谈，以期为读者提供一个了解其核心思想的“内视角”。“文献”栏目收录了德勒兹为吉尔伯特·西蒙东（Gilbert Simondon）写的书评。