夏尔·皮埃尔·波德莱尔的文学生涯是从艺术评论开始的。十九世纪，浮世绘在欧洲画家中蔚为盛行，由此衍生的漫画开始作为一种新的艺术形式登上历史舞台。《哲学的艺术》收集了波德莱尔《哲学的艺术》、《一八五九年的沙龙》、《论几位法国漫画家》等艺术评论。
在漫画方面，英国人是些极端论者。“啊，深深的、深深的大海呀！”一个肥胖的伦敦人在一种怡然自得的凝视中喊道，他平稳地坐在一只小艇的凳子上，离港口只有四分之一里远。这个蠢家伙过于出神了，看不见他亲爱的妻子的两条粗腿直直地伸过水面，脚趾指向天空。水的样子伎这个头脑迟钝的家伙欣喜若狂。过了一会儿，这个酷爱自然的人将寻找他的女人，不过，他再也找不到了。

波德莱尔说“一切伟大的诗人本来注定了就是批评家”，他本人就是最由说服力的例子。保尔·瓦莱里盛赞他“把批评家的洞察力、怀疑主义、注意力和推理能力与诗人的自发的能力结合在一个人身上”，同时表现出了创作的才能和批评的才能，不仅是诗歌创作上的伊阿诺斯，也是文艺批评上的伊阿诺斯。
他的批评活动的范围之广令人惊讶，举凡诗歌、小说、戏剧、绘画、雕塑、音乐、舞蹈，他都发表过富有独创性的见解。他并未写出系统的理论著作，思想和观点散见于大量书评、函札和诗篇之中。《浪漫派的艺术》汇编了他文学批评方面的文章，评论的是作者曾以一个广泛含义的词称作的“他的同时代人”。
波德莱尔的文艺思想在时代思潮的冲突中形成，也反映了时代思潮的变化，成为后来许多新流派虽遥远却有迹可循的灵感源泉。

波德莱尔的文学生涯是从绘画评论开始的，《一八四五年的沙龙》一炮打响，《一八四六年的沙龙》则确立了他权威艺术评论家的地位。这期间，他已经开始诗歌创作，但成名作《恶之花》的出版，却是在十二年之后。
《美学珍玩》收集了波德莱尔一生中最重要的艺术评论。他极力推崇色彩和想象力，浪漫派大师德拉克洛瓦令他迷狂，漫画家伽瓦尔尼令他心醉神迷。他涉猎广泛，油画、素描、漫画、雕塑，无不娓娓道来，精辟又不乏热情，为读者展开了一副美妙的法国十九世纪艺术画卷。他认为：“对一幅画的评述不妨是一首十四行诗。”诗可以说画，画也可以说诗，“现代诗歌总是明显地带有取之于各种艺术的微妙之处。”

夏尔·波德莱尔的文学生涯是从艺术评论开始的，他大力称颂浪漫派新秀德拉克洛瓦，极力推崇色彩和想象力，他认为“诗也可以说画，画也可以说诗”，“现代艺术总是明显地带有取之于各种艺术的微妙之处”。《现代生活的画家》收录《现代生活的画家》、《马蒂奈画展》等九篇。
一幅德拉克洛瓦的画，虽然放在远处，使您不能判断其轮廓的吸引力或者主题多少是激动人心的素质，却已经使您充满了一种超自然的快感。您觉得有一种神奇的氛围朝您走来，包围了您。阴沉，然而美妙，明亮，宁静，这种永远留在您的记忆中的印象证明了他是一位真正的素描家，完美的色彩家。当您走近的时候，对主题的分析在这种开始时的愉快上面不会减少什么，也不会增加什么，因为它的源泉在别的地方，远离任何具体的思想。