后现代主义之后，我们该如何面对由“老大师”们建构的艺术史正典？“女性英雄”们如何制造差异化的图像？进入艺术史的女性主义视角如何解读作品和作品之外的性别、阶级、种族、身份的差异？通过重读正典化的男性大师和女性艺术家——梵高、图卢兹•劳特莱克、马奈、阿特米西亚•简特内斯基、玛丽•卡萨特、贝尔特•莫里索，波洛克从女性主义的角度出发深入地探讨了图像和社会语境中的差异问题。本书既不是对白人精英男性正典无甚新意的批判，也不是对被忽略的女性艺术家毋庸置疑的颂赞。当人们抛开性别的界限时，广泛存在于社会语境中的差异就会重塑我们对于图像的认知和艺术史的叙述模式。
本书重读经典化的现代大师——梵•高、图卢兹•劳特莱克和马奈，以及重读女性主义艺术史中“经典化”的艺术家——阿特米西亚•简特内斯基和玛丽•卡萨特。作者引入精神分析与解构来评测阅读“女性化记载”的工程，并提出了一些新的问题，是女性主义题材不错的美术史论读物。

本书收集20世纪至今具有代表性的西方艺术理论文献27篇，主要涉及艺术理论基本问题、现代主义与先锋派、艺术与其社会语境、艺术史及其社会体制、艺术的符号与风格等五个方面，囊括了现代西方艺术思想领域较为重要的主题，展现了一幅西方艺术理论发展的现当代图景。每篇文献之前，附有简短介绍，以便读者能对相关作者、思想有更深的了解。