这部《章太炎说文解字授课笔记》（以下简称《笔记》），是太炎先生民國前四年（一九〇八年）四月至九月在日本讲授《说文解字》的课堂实录，根据钱玄同、朱希祖、周树人（鲁迅）三人现场所记和事后整理的笔记整合在一起编排。这份《笔记》记录了太炎先生研究《说文》的具体成果，反映了太炎先生创建的以《说文》学为核心的中国语言文字学的思路与方法，也记载了三位原记錄者向太炎先生学习《说文》的经历，是一部中国近现代学术史上难得的原始资料。书末附字头索引，方便查阅。

本书是学习篆字辨识与初读《说文解字》的入门书，适合于自修，亦可用作教材。
本书分为上下篇。上篇是“篆字辨识入门”。上篇有三个特点：其一，读者对象为“零起点”。对篆字一无所知或知之甚少的读者，都可以通过本书学会识读篆字。其二，力求篆字辨识全覆盖。采用循序渐进的学习方法，首先认识关键字形和简单字，继而认识部首，再认识部首以外的结构单元，基本上达到篆字辨识的全覆盖。其三，主旨突出，难点分散。本书上篇主旨是引导读者学会篆字辨识，所有内容围绕这一主旨展开，力求“应有尽有、不枝不蔓”。在突出主旨的前提下，尽可能将难点分散，以减轻读者的阅读压力，提高学习时的畅快感。譬如，将篆字部首分为常用部首、次常用部首、少用部首和罕用部首，将结构单元分为小单元、大单元和复合单元，等等。愿读者借助于本书，逐步积累对于篆字的认知，轻松步入篆字之门。
下篇是“《说文解字》导读”。《说文解字》是我国历史上第一部有系统的文字学著作，是学习篆字的必读经典。“导读”首先简介《说文解字》的作者、内容与成就，继而重点解析了《说文解字》的部首体系。初学篆字的读者在阅读《说文解字》时，会对该书的部首体系感到困惑，难以理出头绪。本书第十一章对《说文》部首体系作了全景式的解析，揭示了其中鲜为人知的奥秘，阐明了各部首之间的相互关联，形成了《说文》部首体系的总体认知，对初读《说文》的读者有一定指导意义。
本书第九章选介了古代名家的篆书与篆刻作品。
书后附有本书作者编制的《篆字部首组字举例表》《常用简单篆字及难检篆字汇总表•笔画检索》《部分小篆与古文、籀文对照表》《小篆常用字表•拼音检索》，是为读者提供的学习、检索篆字的实用工具。
本书从“零起点”开始，内容是步步深入的。因而，对篆字已经有所了解的读者，也能从本书中获得收益。