卡尔维诺编选并撰写序言的《怪诞故事集》，收录霍夫曼《沙人》、爱伦•坡《泄密的心》、史蒂文森《瓶妖》和H.G.威尔斯《盲人国》等经典，更收录了经典作家被人忽视的怪诞杰作，如巴尔扎克《不老药》、果戈理《鼻子》、安徒生《影子》、列斯科夫《无耻之徒》、亨利•詹姆斯《朋友的朋友》等等。
这二十六篇故事是卡尔维诺的“文学私藏”，每篇故事附有卡尔维诺的精彩导读。
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“不管你信不信什么魔法，都会在日常表象下发现另一个世界。”
伊塔洛•卡尔维诺最喜爱的经典怪诞故事
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怪诞故事是十九世纪颇具特色的叙事文学作品，对我们而言，也是最有意义的一种文学题材，因为它向我们表达了很多有关个体内心和集体符号的东西。
我们所能看到的那个现实是怪诞文学的本质所在，它最妙的地方就体现在那个现实可以在不相容的各个层面上波动摇摆。它既可以是一些极为罕见的东西，一些或许是被我们的思想投射出来的幻觉；也可以是一些我们早已习以为常的东西，在平凡外表下隐藏着神秘、不安分的另一面。
——卡尔维诺
“精准而优美地描绘了想象的世界。”
——《纽约时报书评》
“书中收录的每一个故事都是独一无二的，惊心动魄。”
——《洛杉矶时报》

动荡不安的1947年，23岁的卡尔维诺出版了他的第一本小说：《通向蜘蛛巢的小径》。书中发生的一切，都是通过顽童皮恩的眼睛来描述的：战争、性、英雄主义、历史……作者在序言中写到：“这是一个写在游击战争边缘的故事，与英雄主义和牺牲精神无关，却传达了它的色彩、节奏以及那辛酸的味道。”

卡尔维诺 “我们的祖先”三部曲之一。“我们的祖先”三部曲包括：《不存在的骑士》《分成两半的子爵》《树上的男爵》，这三个故事代表通向自由的三个阶段，关于人如何实现自我的经验：在《不存在的骑士》中争取生存，在《分成两半的子爵》中追求不受社会摧残的完整人生，在《树上的男爵》中有一条通向完整的道路——这是通过对个人的自我抉择矢志不移的努力而达到的非个人主义的完整。作为“开放性”小说，这三个故事首先遵循人物的发展逻辑，并且在从读者中引发的、未曾预料的提问与回答过程中将开始它们新的生命。它们是现代人的祖先家系图，在其中的每一张脸上有我们身边人们的某些特征：它既是作者的，也同样是读者的。