本书是朋霍费尔思考与追求的人生当中留下的最后一部名著。作者不仅面对绞刑架，而且背负十字架；不仅身陷单人囚室，而且置身世俗世界。他对人的生存和本质等问题所作的超乎监狱围墙的思考，决定了这本书不同于其他的“监狱文学”或“死囚文学”，它不仅仅是“监狱文学”，也可以说是“监狱哲学”或“监狱神学 ”。 “这是一位卓越的德国神学家最后的遗著，他正视了在20世纪成为一名基督徒的难题，并且在纳粹手中成了一名烈士。”
在备受折磨和凌辱的牢狱生活中，朋霍费尔早已预料到了自己的死亡，并无比平静地面对死神的到来。他的文字达到了朴实和真实的极致，因为他的心灵也达到了朴实和真实的极致。