编辑苏珊·赖兰从喜鹊谋杀案中死里逃生，和长期交往的男友移居希腊小岛，在岛上经营一座家庭旅馆。但生活却从想象中的美好变成了现实的一地鸡毛——旅馆的一切都让她筋疲力尽。苏珊开始想念她在伦敦的出版人生涯，尽管她的出版事业曾将她置于致命危险中。
某天，两位不速之客到访，打破了苏珊百无聊赖的平静生活。一对来自英格兰的夫妇找到她，讲述了一桩他们的女儿塞西莉婚礼当天，发生在自家经营酒店中的谋杀案。苏珊情不自禁地为此着迷。他们声称，塞西莉在读完《阿提库斯·庞德来断案》（艾伦·康威所著，苏珊几年前编辑出版的一本犯罪小说）几个小时后离奇失踪。为了拯救塞西莉，苏珊知道自己必须回到伦敦，找出事实真相。
再次翻开《阿提库斯·庞德来断案》，苏珊仿佛看见阴魂不散的艾伦·康威出现在眼前。酒店发生的谋杀案与塞西莉失踪之谜，一定就隐藏在这本小说中……
《阿提库斯·庞德来断案》内容简介：
水上的塔利是英格兰的一座海滨村庄。好莱坞著名女影星梅丽莎·詹姆斯和丈夫移居塔利，斥巨资购置了住所克拉伦斯塔楼，并在当地经营一座高档酒店——月光花酒店。塔利的游客络绎不绝，奇怪的是，酒店的经营状况却每况愈下。梅丽莎处在破产的边缘，不得不寻找复出拍片的机会。然而，有一天梅丽莎被发现死在豪华的克拉伦斯塔楼中，脖子上缠着一根电话线。温文尔雅的德国大侦探阿提库斯·庞德带着秘书凯恩小姐赶赴水上的塔利破案。随着案情的展开，庞德发现，这个看似平静的村庄里潜伏着浓浓的恶意。每个人似乎都有杀死梅丽莎的嫌疑……

当编辑苏珊•赖兰拿到艾伦•康威最新作品的初稿时，她怎么也不会想到这本小说不同于他的其他任何作品。在和这位犯罪小说畅销书作家共事多年之后，她对他笔下的侦探阿提库斯•庞德了如指掌。庞德侦破了许多英国村庄中的谜案。意在向经典英国侦探小说女王阿加莎•克里斯蒂和多萝西•赛耶斯致敬，康威的传统写作模式获得了巨大成功；而苏珊为了保住工作，必须继续忍受他恼人的行为举止。
在康威的新作中，阿提库斯•庞德来到派伊府邸——一座乡村内的庄园——调查一桩谋杀案。是的，其中有死尸和许多各怀鬼胎的嫌疑人。然而随着阅读的深入，苏珊越来越确信，在这本稿件的背后隐藏着另一个故事：一个充斥着嫉妒、贪婪、冷酷的野心和谋杀的真实故事……

著名离婚律师惨死家中，凶器是一瓶价格两千英镑的昂贵红酒。死亡现场的墙上留下了三个数字：182。
还不待前一本书出版，霍桑就带着这个很像BBC电视剧《神探夏洛克》里面会出现的案子找到了霍洛维茨。两人再次开始了一波三折的探案。这期间霍洛维茨遭遇了很多挫折，比如剧本被嫌弃、电视剧拍摄进度落后、坏天气、遭人诬陷、不得不变成华生（他明明想当侦探），还有其他（比他更有人气的）作家。
与此同时，霍桑身上的谜团也越来越多，甚至比案件还要错综复杂。
霍洛维茨面对自己的笔记本，绞尽脑汁：
一瓶天价红酒，一条死亡信息，一则丑闻，一段往事，两个畅销作家。
这一切的联系究竟是什么？
【媒体评价】
“这部犯罪小说的娱乐性极强，令人眼花缭乱，其写作技巧如同弗雷德·阿斯泰尔的舞姿，轻盈娴熟”
《星期日泰晤士报》犯罪俱乐部，明星精选
“绝对的天才……叙事不仅幽默风趣，而且运用福尔摩斯式的破案线索，有意露出破绽，给心思敏锐的读者留下一些自鸣得意之感。让读者从头到尾满是愉悦”
《英国独立报》
“安东尼·霍洛维茨驾轻就熟，小说十分成功”
《泰晤士报》，年度最佳书籍
“他是当今英国最有创造力的作家之一”
杰瑞米·怀恩
“一个让你睡不好觉的犯罪故事……每页都会翻出一个谜”
《地铁报》
“非常有趣……一个喜爱悬疑小说的人一定能感受到这部作品的魅力”
《爱尔兰独立报》
“安东尼·霍洛维茨的新作总是值得期待。任何一个人，只要对优秀的悬疑谋杀小说感兴趣，都会喜欢《关键句是死亡》”
《文化飞翔》
“给读者纯粹的快感。《关键句是死亡》将演艺圈的笑料、文学戏仿和警察内部的恶性竞争糅合在一起，成为一部必读的娱乐性小说”
《华尔街日报》
“传统悬疑侦探小说的粉丝们都会对这部小说着迷”
《出版人周刊》
“丹尼尔·霍桑侦探系列之二让霍洛维茨在各个层面都取得了成功……尽管故事框架沿袭了福尔摩斯模式，但该系列的整体表达新颖，属于原创。霍洛维茨的笔锋轻松又充满锐气，这是他所有作品的特点。无论是创作电视剧、写儿童小说，还是重塑克里斯蒂、弗莱明和道尔犯罪小说中的偶像级人物，霍洛维茨都有点石成金之术”
《书单》，重点书评
“这部推理小说是继去年的畅销书《关键词是谋杀》之后又一部佳作，该书是三部曲中的第二部，书中主角是才华横溢、神秘莫测的侦探丹尼尔·霍桑”
《现代老年》
“畅销书作者、英国作家安东尼·霍洛维茨，在《关键词是谋杀》的精彩续集中，再次以双重身份，扮演丹尼尔·霍桑的华生医生…… 霍洛维茨小说的凶手身份总是意料之外，因而深深地吸引了传统悬疑小说的粉丝们”
《出版人周刊日报》 重点书评
“此书告诉读者，叙述者很难掌控自己的书，他冥思苦想的歇洛克式办案方式只是众多方案中的第一个。也许是出于对小说自身考量，里面有太多的独创性。但是，除了杰夫里·迪弗和索菲·汉纳外，目前这个领域里再也没有人有如此强盛的创新性。”
《柯克斯书评》

知名小说作家安东尼·霍洛维茨刚完稿上一本书不久，忽然有新的工作找上门来。
这年头侦探行业很难赚钱，于是霍桑委托他把自己正在调查的案件写成小说，五五分成。霍洛维茨很犹豫：霍桑这人很奇怪，又有点讨厌。他想把自己写进小说，却完全不透露任何个人信息。
这该怎么塑造角色？这是侦探小说，没有好侦探没人爱看！
霍桑摇了摇头：“我不同意。关键词是谋杀。这才是重点。”
然后他抛出了谜面：
一个阳光明媚的上午，著名男星的妈妈给自己安排了葬礼，接着当天晚上就遭人袭击，死在家中。
这是巧合吗？不可能！但是凶手又会是谁，为什么要杀死她？
霍洛维茨很好奇。
他要一边破案、一边记叙案件，最后写成小说。
等等，这个模式好像在哪里见过？
【媒体评价】
暗藏的秘密，血腥的线索，这一切都在安东尼·霍洛维茨最新的侦探系列《关键词是谋杀》中，如果你喜欢BBC的电视剧《神探夏洛克》这本书会让你欲罢不能！——企鹅兰登书屋
选入《英国犯罪小说榜单》年度书目。
“把游戏水平抬高到了奥林匹克级。”——《卫报》年度书目
“一翻开就停不下来，我太喜欢了！”阿莱德·琼斯（ITV《周末》）
“非常有趣，剧情很吸引人，你很难把这本书放下不管。霍桑这个角色真的很有趣。”——《每日快报》
“一些聪明的读者可能觉得自己很早就破了案，但是请放心，你只是看到了霍洛维茨为你准备的惊喜大礼的其中一小部分！”库克思评论
“推理、幽默和机智构思的平衡把握得恰到好处！喜欢彼得·拉弗西和其他继承了黄金时代精神的作者的读者，一定会欲罢不能。”——《出版周刊》