《笑傲江湖》是對一般武俠小說所描寫的武林世界表現出明顯質疑的作品，這部小說從根本上解構了江湖神話，書中的江湖／武林世界，充滿了權力紛爭，充斥著各種謀略、殺戮和血腥，不再是人們想像或夢幻中理想的神聖浪漫天地，書裡所有的人和事，無不與權力鬥爭有關。這部小說沒有歷史背景，在一連串的曲折和奸謀之中，解決了正與邪的真正意義。
作者企圖刻劃中國政治上的若干普遍現象，並以令狐沖的「隱士性格」，表達自己對於個人自由、個性解放的追求。在新修版中，這樣的基調仍一以貫之，並較多完整保留二版的原貌，只於行文與橋段等漏洞上細心雕琢修弭。

上古时期妖兽纵横，一位神秘道人分别授予了阴阳五行的特殊能力给金木水火土五个家族来抵抗妖兽，他们将妖兽驱赶到神隐雾山之中，设立结界。 雾山之中另有被封印于巨阙神盾之中的具有强大灵力的麒麟兽，常常吸引来那些想要提升妖力突破结界的妖兽。火行使者闻人翊悬为救其母私自打开了巨阙神盾，小麒麟趁机偷溜出来，妖兽界将掀起一 股腥风血雨......

因故来到美国唐人街的叶问，意外卷入一场当地军方势力与华人武馆的纠纷，面对日益猖狂的民族歧视与压迫，叶问挺身而出，在美国海军陆战队军营拼死一战，以正宗咏春，向世界证明了中国功夫。

脑子似乎少根筋的郭大路！有一肚子秘密的燕七！穷得一分钱都没 有，却仍然很好客的王动！第一次闯江湖的大少爷林太平！他们穷得要命，又慷慨得要命；他们不知道明天做什么，但今天就很快乐；他们想喝酒就喝酒，想醉倒就醉倒，想打架就打架，没心没肺，没头没脑，但就是那么快乐！古龙小说中，朝气蓬勃、阳光积极的一部奇作，召唤所有人的快乐细胞！