《红与黑》是十九世纪法国杰出的现实主义作家司汤达的代表作。叙述一个木匠的儿子于连·索黑尔，个性倔强，因精通拉丁文，得为当地市长的家庭教师。他与市长夫人发生了恋情，被迫进了与人世生活隔绝的修道院。修道院的主持人看重他，把他介绍给巴黎的一个侯爵做私人秘书。他又与侯爵的女儿发生恋情，但因阶级的悬殊及反对者的破坏，不能与侯爵小姐正式结婚。于连·索黑尔忿激之下，去暗杀他以前的情人市长夫人。她虽然没有因刺致命，但于连却因此被敌对阶级的忌妒者判处了死刑。
本书主要反映了法国十九世纪二十年代，特别是1824-1830年查理第十反动王朝的上层社会生活和阶级矛盾，谴责了当时法国社会中贵族和僧侣的反动与专横、资产阶级的庸俗与卑劣。