《大侠胡金铨》将分为两集上映：
第一部曲——《先知曾经来过》：以编年史的方式逐部介绍胡导演的经典电影，让观众感受他的电影魅力，并透过重要学者及影评人们解析电影美学，再加上和胡导演合作过的重量级影人如徐枫、郑佩佩、王童、徐克、吴宇森、洪金宝等，一一分享当时的回忆与细节，逐步揭露胡导演的电影方法、美学风格，和他投入艺术之风范与疯魔行径。
第二部曲——《断肠人在天涯》：细说从头讲述胡金铨飘泊一生无以为家的宿命，从北京、台湾、香港到美国，这样的宿命如何反映在他的作品之中，如何影响他的艺术生命轨迹。尤其在他晚年仍努力企图创作拍片，却一直壮志未酬的岁月，并非大家所想像风光。他是个创造时代的人，也是个在大时代翻转中，时不予我的孤独英雄。
片中并透过胡金铨一手栽培，也是《龙门客栈》《侠女》男主角石隽的脚步，重返当年拍摄场景，让镜头仿佛穿越时空，闪回当年的点点滴滴。侠客老矣，却不放弃追寻五十年的恩师记忆，如师如父，情谊真挚。
★ 电影大师胡金铨是影坛的武侠巨擘，一生作品不多，但开创全新武侠电影手法，作品奠定武侠电影的类型
★ 《寻找背海的人》导演林靖杰记录了胡金铨的导演养成，探讨他的电影美学及他对电影艺术的热爱与追求
★ 第一部曲集合曾与胡金铨合作影人石隽、吴宇森、徐克、洪金宝、许鞍华、徐枫、郑佩佩、王童及影评人焦雄屏、闻天祥、黄建业等人回忆访谈
★ 第二部曲从北京、香港、台湾到美国，发掘生活对胡金铨作品的影响，去理解胡导演如何成为一位独特的艺术家
★ 罕见从胡金铨的亲人、亲近友人口中回忆一代大师的生活点滴，让观众更了解他的一生及创作

五代十国是一个神秘、纷争、奇人奇事不断的年代。
疯狂的周世宗害了癫痫症，迷信方士之言、力求长生不死、服食丹药五石散，自以为天下第一。他一直迷恋着已成人妻的郡主白荷，是以病时好时发，总不能根治。何重光、彭轩奉丞相王朴之命乔装寻访到了天下第一名医——南唐的张伯谨。但与周敌对的南唐不久加紧对敌国防范，出入国境需要路鸣，张须求得天下第一画师韦布衣的字画献给南唐禁军都督李将军来疏通他。而韦布衣却想寻得天下第一美人白荷以摹拟其相貌完成壁画方肯动笔。第一美人却要天下第一美玉，而此玉正佩于周世宗之身，众人又寻得天下第一神偷丁友渔、父女丁琳悌让他偷皇帝的玉。
世宗设宴款待契丹贡史，诸大臣设计使丁琳悌扮舞女换取了世宗身配之玉，又安排张伯谨假扮道士伺机为世宗治病。白荷得知琳悌换玉，命手下擒拿琳悌。世宗正兀自击鼓起兴，却被琳悌在情急之下失手抛编钟打死。世宗驾崩不久，赵匡胤手握重兵做了皇帝，是为宋太祖.

在胡金铨的年表中，《忠烈图》似乎恰成分水岭，此后他对影片中武打场面的经营渐渐递减，开始强调更多形而上的思维。本片描述明朝一群忠义侠士，抵御倭寇入侵的故事。最精彩处在于胡导大量以「棋盘」布阵的创意，藉以比喻敌我双方的对峙。除了徐枫、白鹰等班底，片中还能看到洪金宝、元彪、元华这些后来的武打明星的年轻模样。

元朝未年，朱元璋率众反抗元朝统治，其部下沈天松企图将朱的布兵图献给蒙古王爷李察罕。李察罕率高手前往陕西接头，反元志士与陕西迎春阁客栈主人万人迷商量对策，并乔装打扮，严阵以待，准备捉拿内奸并夺回布兵图。李察罕也带人住进迎春阁客栈，沈天松献图后即被活捉。女侠黑牡丹前往李察罕处盗取布兵图，却误取了另一文件，她的同党小辣椒在将文件放回原处时遭到杀害。李察罕查觉后亲自查看，双方斗智斗力，短兵相接，展开一场鏖战。

明朝中叶，宦官当权，兵部尚书于谦遭陷害入狱，满门抄斩，只剩下一儿一女被押送塞外龙门充军。东厂太监曹少钦（白鹰 饰）意欲斩草除根，派人截杀两个孩子，被于谦旧部朱骥阻拦。曹少钦又派心腹皮绍棠（苗天 饰）和毛宗宪（韩英杰 饰）赶到出关必经之地龙门客栈拦截。其时义士萧少镃（石隽 饰）也赶赴客栈与栈主会合商议搭救忠良之后，朱骥与其女扮男装的妹妹朱辉（上官灵凤 饰）也赶到客栈，三路人马碰头，怀着各自目的，试探彼此身份，很快变成一场混战，此时曹少钦也正飞速赶来龙门客栈，武功极高的他是义士们的最后宿敌……

没落书生顾省斋（石隽 饰）在小镇经营字画铺，靠着代写书信春联养活自己和家中老母。顾生偶然结识了家附近废屯堡新搬来的杨之云（徐枫 饰），与其暗生情愫。东厂密探欧阳年（田鹏 饰）跟算命瞎子（白鹰 饰）动手时，偶然被顾生与其母遇见，遂将受伤的算命瞎子就近带到杨之云处， 从而得知他们的真正身份——因弹劾宦官魏忠贤而被杖毙的左副都御史杨涟之女杨慧贞，保卫忠良之后的石门樵将军。因二人都被朝廷通缉，东厂追杀，顾生就此在屯堡设下重重计谋，又得高僧慧圆（乔宏 饰）帮助，以期摆脱东厂追兵，逃出生天。
电影根据蒲松龄《聊斋志异》中《侠女》一篇改编。