许半夏的母亲生许半夏的时候难产而死，父亲自许半夏出生起便不闻不问，反而养成了许半夏天生傲骨、敢闯敢拼的性格。随着中国经济的腾飞，许半夏带着兄弟小陈、童骁骑做起了废钢、运输生意，在男性占据绝对主导地位的钢铁行业中，许半夏硬是凭借敢想敢闯的冒险精神和务实的处事态度，勇闯俄罗斯，历经千辛万苦甚至生死考验，开辟了独立的国际钢铁进口业务，收获了事业的第一桶金。此时钢材市场竞争激烈，凭借着卓越的眼光和果敢的个性以及对市场的嗅觉，许半夏排除万难，逐渐将事业版图扩大。在一次次生活、感情、工作的历练后，许半夏懂得了如何果断解决问题，如何突破自己，收获了事业和爱情。

2001年寒冬，海舟市印刷厂家属院发生了一起命案。新人刑警冷小兵和师兄接到一起报案奔赴现场，却意外面对海舟市连环杀人案的凶手。冷小兵胆怯不敢开枪，凶手从现场逃走并杀害了师兄李岚。现场另一名目击证人是躲在床下的受害人遗孤夏木。为继续留在警队冷小兵隐瞒了不敢开枪的事，夏木也没有揭穿他。至此凶手藏匿起来，海舟案悬而未决。十六年后，夏木来到警队实习，以冷小兵不敢开枪的事作为把柄，要挟他和自己一起查案。就在两人将怀疑指向心理医生沈雨的父亲时，沈雨也展开了制造模仿犯为父脱罪的计划。然后一具死亡时间超过十六年的白骨让三人坠入了灵魂黑夜。三人终于联手一起诱捕真凶。

北朝年间，各方势力割据，江湖动乱不安。“南刀”李徵（胡兵 饰）在湖湘地界建立门派四十八寨，收留落魄的武林人士，并从此避世而居。但随着李徵逝世，江湖名门也相继败落。 多年后，李徵的外孙女周翡（赵丽颖 饰）在洗墨江被一位自称谢允（王一博 饰）的青年男子意外救下，两人从此结下不解之缘。 半年后，周翡和谢允再次在霍家堡黑牢相遇，却同时遭到江湖黑暗势力“地煞山庄”几大高手的追杀，两人因此卷入一场江湖的阴谋浩劫中。 周翡受江湖前辈指点，始终磨砺自己的刀法、并凭着一股“狭路相逢勇者胜”的勇敢杀地煞、平叛乱、擒敌王、救流民；而谢允自始至终陪伴在周翡身边，为她指点进退，二人携手共进，生死不弃，一起平息了一场场江湖动乱。以周翡、谢允为代表的一辈江湖新秀们从此成长为真正的“有匪君子”，周翡也终成一代“南刀”少女宗师。

南北朝时期，王朝变异，兵荒马乱，民不聊生。君不君，臣不臣，上演多少泯灭人性的乱世惨剧。时北齐皇帝高欢暴卒，经过一番明争暗斗，忠厚善良的常山王高演（乔任梁 饰）终于在母亲娄皇后（刘雪华 饰）的经营下践祚。此后不久，家中突生变异的才女陆贞（赵丽颖 饰）决心入宫当宫女，在此期间还几次三番救助被娄皇后排挤暗害的郁皇后之子长广王高湛（陈晓 饰）。一如宫门，不得回还，看似紫气缭绕的皇宫内院，同室操戈令人齿冷，各种派系倾轧攻伐更是险恶。柔弱女子陆贞身处各种阴谋和爱恨情仇的交汇点，稍不留神即有亡命危险。
在历史潮流和政治波澜的推动下，陆贞兀自书写着流传千古的女相传奇……