18世纪的巴黎，警察为了维持秩序逮捕了大量流民，连儿童也不能幸免。于是，谣言开始泛滥，说法国国王得了麻风病，需要小孩干净的血来洗澡。于是在1750年，巴黎人在谣言的诱使下，发生了许多反政府、反警察的暴乱。在这之后，巴黎人的政治态度大变，以前巴黎人对国王的尊敬不复存在了。本书认为，1750年的谣言及暴动已彻底摧毁了法国的互信，并为1789年法国大革命奠下了基础。

互联网的发展蔚为壮观。如今，全球的互联网用户达到20亿之众，约占世界人口的30%。这无疑是一个新的现象，对于当代各国的经济、政治和社会生活意义重大。有关互联网的大量大众读物和学术著作鼓吹其潜力将从根本上被重新认识，这在20世纪90年代中期一片唱好时表现尤甚，那时许多论者都对互联网敬畏三分，惊叹有加。虽然敬畏和惊叹可能已成过去，然而它背后的技术中心主义——相信技术决定结果——却阴魂不散，与之伴生的则是对互联网的误读——不能将其置于社会经济政治语境中去理解。
本书从史学、社会学、政治学和经济学的视角，简明扼要地讨论互联网对社会的影响。全书分三部分：第一部分讲互联网的历史，总览其社会地位；第二部分聚焦于互联网的规制和互联网经济；第三部分审视互联网的政治影响和文化影响。

知识与权力、报道与掩饰、诠释与共谋
萨义德“东方学三部曲”压轴之作
台湾“中研院”欧美研究所副所长、著名专家单德兴教授 专文推荐
从伊朗人质事件、波斯湾战争，到纽约世贸中心大楼爆炸案，西方世界一直被一个名叫“伊斯兰”的幽魂苦苦纠缠。在新闻媒体的描述，以及政府、学界与企业专家的应和下，“伊斯兰”竟沦为恐怖主义与宗教狂热的同义词。而与此同时，一些国家也利用“伊斯兰”一词，来为其丧失民心的高压政权张目。
在这部里程碑式的作品中，爱德华·萨义德针对伊斯兰被西方媒体塑造出的僵固形象，检视了其渊源和影响。他结合政治评议与文化批评来揭示出，即便是对伊斯兰世界最“客观”的报道，其中也潜藏着隐而不显的假设和对事实的扭曲。