本书以四川省为例，利用大量的民众陈情书、诉状，以及当事人的回忆录等史料，详尽描绘了那些受时代摆布、名不见经传的普通民众在战时重负下的苦难及其因应，勾勒出了战时大后方基层社会的混乱及其变化，展示了一个复杂的、和学术界的既存认知很不一样的大后方基层社会，揭示了长期战争环境下国家利益与个人利益之间复杂的矛盾和冲突，丰富了抗日战争的立体图景，具有重要的学术价值。

1937-1945年的上海，正经历着由孤岛转为全面沦陷的最黑暗时期。乱世求生与民族大义，成为每个中国人必须面对的道德困境与政治抉择。本书以王统照、李健吾和《古今》作者群为代表，通过大量翔实的史料和精彩的文本分析，记录了身处“灰色上海”的中国文人或隐退、或反抗、或合作的相互纠结的生存形态，细致逼真地还原出他们所经历的残酷精神拷问和无情的道德审判。本书的杰出之处不仅在于为我们记录了这段讳莫如深的民族精神史，更在于它向正统的历史叙述发出了挑战：究竟谁是汉奸？汉奸该怎样认定？谁能做出最终的判决？究竟该如何理解这段沉默的历史？本书带来全新的阐释。