进入十九世纪后，欧陆法学面对的棘手问题就是如何在本国法中处理罗马法传统。以萨维尼 （Friedrich Carl von Savigny）为代表的德国历史法学派提出了在民族法学中复兴罗马法传统的方案：反对法学成为“伦理取向的科学” （自然法）或者“经验的科学” （实证主义），对制定法持否定立场，警惕政治因素对法学的干扰，将罗马法理论和对地方性法律的厘定作为民族法学的中心。本书试图通过对上述问题的研究，回答在法典理性主义时代，萨维尼开创的历史法学派在何种程度上反映并解决了罗马法传统的延续问题。

本书收录萧公权先生1932年移讲清华大学起，至1949年去国止，关于宪政和民主的一系列著述，计22篇。曾于1948年题为《宪政与民主》，合集刊布。所论既有宪政与民主的一般原理，对于外域政制的介绍，更多的还是对于当日中国的实际所作的阐发，特别是对于中国施行宪政和民主的现实途径的剖析，而寄希望于批评，寓建议于分析。先生文风平实，运思细密，将实证与学理沟通，解释与建构合为一体，足堪垂范后世；其思其虑，不仅有助于省思过去，而且裨益于措置当下，瞻望将来。
本书适合于从事法学理论与宪政研究的学者、教师和研究生学习，同时也适合于对宪政和民主有兴趣的其他人士阅读。