在《为什么不要社会主义》中，作者科恩先描述了一种“野营旅行”的环境，并指出在这一环境中，大多数人会强烈地赞成社会主义的生活方式。他接着论证说，有两个原则在野营旅行中得以实现，一个是平等原则，一个是共享原则，而这两个原则正是社会主义所要求的。他接下来集中讨论了在他看来性质截然不同的两个问题：如果说社会主义者的志向是在一个国家甚至在世界范围内实现野营旅行的原则，那社会主义还是可欲的吗？社会主义会是可行的吗？对这两个问题特别是对第二个问题，科恩虽然没有给出令人满意的答案，却提出一系列令人沉思的见解。