本册故事由伊耿历297年因国王之手琼恩·艾林公爵突然过世，七国之王劳勃·拜拉席恩不远千里亲自北上来到北境首府临冬城邀请挚友奈德·史塔克公爵出山开始。同时一封密信的到来，使得本无心参与南方政治的奈德不得不放弃和妻儿与世无争的生活，南下继任并调查前任首相艾林之死，嫌疑却指向了出身七国首富豪族的王后瑟曦·兰尼斯特。在临行之际，小儿子布兰又突然从意外高墙下坠下，昏迷不醒。一桩桩的意外，让人不禁怀疑一切都是有人在暗处所为，两大王国间阴云重重。与此同时，东方厄索斯大陆上的前朝坦格利安家族余脉为了重夺政权，和游牧民族多斯拉克部落联姻。