一位艺术史学家在柏林过夏天，他打算写一篇关于提香的论文，与此同时，他决定不再看电视。整本书既是对他日常工作的描述，也是对他在停止看电视之后整个思想状态的研究。

2006年世界杯决赛，让-菲利普•图森身在现场。法国球星齐达内用头撞人的一幕，通过电视转播，一时成为全世界关注的焦点。但是作者在现场未曾看到这一幕，媒体告诉我们的是真实还是虚假？作者用十分简短的篇幅将齐达内从球星转变为文学人物，用虚构讲述另外一种真实——因为齐达内就是“我”。

六七年前，“我”想拍一张照片，唯一一张照片，一张肖像照，照片上没有“我”自己，也没有任何人，没有背景而且几乎没有光线，一张完整而赤裸的照片，照片上只有一种在场。但是“我”没有成功，于是“我”从此不再拍照。用作者本人的说法，他在书里没有处理任何主题，只有一些不经意的转换，瞳孔的细微变化，如头脑中的一条的河流，在夜晚明亮的月光之下低语。

本书包括《做爱》和《逃跑》。
《做爱》：这是一对恋人分手的故事。“我”和玛丽来到东京，两人之间发生了矛盾，导致关系破裂。二人在东京最后一次做爱，可是，这是第几次“最后一次做爱”呢？这是“我”和玛丽分分合合故事中的一章，这个故事似乎永无完结，蔓延在淡淡的忧伤之中。
《逃跑》：“我”只身来到上海，受玛丽之托与一个叫张向之的中国人见面，由此认识了一位叫李琪的中国女性并与之发生了暧昧关系。“我”跟随张、李二人从上海前往北京，一路上被笼罩在一种神秘的氛围中，似乎有一场阴谋或危险一路跟随，而“我”无法得知真相。终于，在北京，张向之在接到一个电话后，用摩托车带着其他二人在大街小巷中一路逃亡。“我”自始至终如同一个局外人，盲目地一边逃避一边追随着“命运”。

作者在书中以第一人称叙述了一件人生中的小事。用他自己的话说，这件事也可能发生在你我身上。“我”带着儿子在一个小乡村度假，打算去见一些朋友，然而某件事的发生干扰了“我”的计划，让“我”产生了神秘的迟疑。不仅因为朋友并不在家，还因为“我”看到一只黑猫溺死在河里……

作者用“自我虚构”的文字为自己画了一张在国外度假时的“自画像”。琐碎的事物里透露出“我”对于旅行的一贯焦虑——“我”（包括作者本人），总是对出门旅行充满着担忧，似乎旅行总是与死亡或性联系在一起。

一位不想制造故事的“先生”，他不喜欢讲述他做了些什么，他总是表现得中规中矩。思考一番后，他想出了一个办法来对付生活中的任何难题——一种优雅的数学的办法，比如每天都召同一辆出租车。到了晚上，他觉得一切都变得简单多了。

一个普通的浴缸。我们可以穿或不穿衣服躺在里面，安静地沉思，闭着眼睛，没有任何想法需要表达。为什么？——隐晦的理由。“我”开始在浴缸里度过下午的时光，后来，干脆搬进了浴室。小说从浴缸中的静止开始，以几乎同样的方式结束。主人公爱德蒙松从巴黎到威尼斯、再从威尼斯到巴黎之间的一场有些不太普通的遭遇，让-菲利普•图森把小说的结构称为“直角三角形”。