烈焰熔岩，一幅幅煉獄似的末世奇觀，景象震撼。拍罷《蘇弗里耶火山》（1976）後，荷索對火山的熱情越燒越旺，遇上同是狂迷的火山學家奧本海默，一拍即合並肩走訪印尼、冰島、埃塞俄比亞等地，看熔漿爆發的原始威力，更看人心依附的信仰神靈。科學助人避災，卻難阻人着魔。瓦努阿圖村民相信熔岩是惡魔發怒的表徵；日惹王獻祭祈求海洋女神與火山鬼神和諧共處；地主建造雞教堂朝向火山祈禱；村民信奉住近火山的美國大兵有日會帶來西方家電；背靠革命聖山的偉大領導人金正日，更令朝鮮人民瘋狂膜拜。火山，令人聯想到文明某日或會灰飛煙滅。其毀滅性的美麗，有如愛情，越危險，越教人着迷至不能自拔。

Each of these film portraits begins with a long travelling shot towards the death chamber where the condemned individual will receive their lethal injection. Meanwhile, Werner Herzog’s off-screen voice pronounces that he is an opponent of the death sentence. Herzog’s gently formulated line in questioning succeeds in eliciting responses from his interviewees that are no less sensitive yet strangely matter-of-fact and seem to surface like disclosures from the depths of the human soul.

飓风后的奥尔良，全城陷入瘫痪。当地的监狱中，所有狱警和囚犯已全部撤离，却有一个囚徒被遗忘在这里。警官特伦斯•麦克多纳（尼古拉斯•凯奇 饰）和同事巡查牢房时发现了他，特伦斯出手相助。这个英勇举动使他晋升为中尉，但他的脊柱也受到严重损伤，从此只能靠药物缓解疼痛。不断加剧的疼痛令各种药物失去效力，特伦斯在这一过程中饱受折磨，他不得以求助毒品，身体和经济状况都接近崩溃边缘，脾气也越来越糟。一个英雄警察逐渐堕落。不久，城内发生一起灭门惨案，大毒枭达费特具有重大嫌疑。特伦斯受命调查此案，在这一过程中，他泯灭已久的良知逐渐复苏……
本片荣获2009年威尼斯电影节Christopher D. Smithers Foundation特别奖。