简妮·伊萨克森和丈夫都是成功的精神病学家。但是，简妮发现自己慢慢陷入了精神崩溃。她被那些来自过去的情感与画面困扰，最终导致她无法继续扮演自己作为妻子，医生，乃至正常人的角色。

中学生埃里克（克吉林）爱上了年轻的贝尔塔，与她共享了初恋的乐趣。但是一个埃里克不认识的男人使他们之间的关系笼罩上了一层阴影。这个男人用性虐待的方式折磨贝尔塔，但埃里克始终不知道这个人的身份。一天埃里克发现贝尔塔死了，她是自杀的。在她的住处，埃里克遇见了他的拉丁语老师（ 雅莱尔），此人被他的学生称作“卡里古拉”——历史上一个淫荡、残暴的罗马皇帝的名字。他虽然没有亲手杀死贝尔诺，但正是他促成了她的死亡，他应该对这件事承担责任。由于贝尔塔的死亡，埃里克从一个对他来说毫无希望的爱情中解脱出来。

剪了一头羊的毛，宰了一头猪，砍了一棵树，捕了一网鱼，盖了一座芦苇小屋……在导演伯格曼最后生活的小岛上，人口稀少环境闭塞而呈现出萧索的景象，但在纪录片形式拍摄下，也象征一种希望。喧嚣的城市让人浮躁太多，反而更使得安静的小岛可以达到人生的另一种状态。