刘大杰先生的《中国文学发展史》是近世中国文学通史著作中最重要的一部巨著。上起殷商，下迄清朝，真实而全面地反映了中国文学的发展历程。全书论述精彩，“成一家之言”，在众多同类著作中独树一帜，本书写于一九三九年，成书于一九四八年。中国文学发展史是中国文化发展史的一部分，也可以说是最精彩的一部分……
中国文学发展史，是中国文化发展史中的一部分，也可以说是最精彩的一部分。法国的朗宋在《论文学史的方法》一文中说：“一个民族的文学，便是那个民族生活的一种现象，在这种民族久长富裕的发展之中，他的文学便是叙述记载种种在政治的社会的事实或制度之中，所延长所寄托的情感与思想的活动，尤其以未曾实现于行动的想望或痛苦的神秘的内心生活为最多。”可知文学便是人类的灵魂，文学发展史便是人类情感与思想发展的历史。